XV

TULLES ET LES DENTELLES

A L’EXPOSITION DE PARIS DE 1867

Par M. S. F. THOMAS, ingénieur manufacturier.

I

Le tulle, à son origine, n’était qu’un point de jour travaillé dans l’intérieur des fleurs brodées sur les tissus légers. Plus tard, il servit de base à la dentelle dont il est encore le fond (réseau), puis il devint une industrie à part; ce sont ces différentes phases que nous allons essayer d’esquisser.

C’est le filet qui, dans le principe, a donné naissance au point de tulle, et le filet (lacinia) était connu des Romains, des Grecs, des Égyptiens et des Israélites, avant l’ère chrétienne. Les filets servaient de franges aux vêtements; son origine est donc très-ancienne.

C’est en Italie d’abord, en Espagne ensuite, puis dans la Flandre espagnole et enfin en France que l’on imita l’aiguille le filet, en écartant et en rassemblant les fils des tissus fins dans les intérieurs des fleurs.

On faisait aussi des bandes de point de tulle sur un coussin (carreau), avec des fuseaux; ces bandes servirent à faire la première dentelle, en y brodant à l'aiguille des fleurs et des motifs d’ornement; ce fut le début de la dentelle, ainsi que nous le verrons plus loin. Ces bandes de tulle servaient aussi à rehausser les dentelles; mais la production des deux genres de tulle était restée insignifiante jusqu’au seizième siècle, époque à laquelle elle prit un certain développement, en même temps que la dentelle dont le tulle était partie intégrante.

Pendant deux siècles, le tulle n’était exécuté qu’à l’aiguille ou aux fuseaux, et ce ne fut qu’en 17o8 que l’on produisit sur le métier à bas un tulle tricot : c’était le point de départ du tulle mécanique, qui donna naissance à la dentelle mécanique, comme le tulle à l’aiguille et aux fuseaux avait servi de base aux dentelles à l’aiguille et aux fuseaux.

Les dentelles doivent être divisées en deux catégories bien distinctes : les dentelles à l’aiguille et les dentelles aux fuseaux; mais quoiqu’elles soient d’une nature différente comme tissus et comme matières, et qu’elles soient produites dans des pays différents, elles sont généralement confondues par la masse, et peu de femmes savent en faire la distinction, quoiqu’elles aient pour la plupart la prétention de se connaître en dentelles. Les hommes les confondent encore plus, si l’on en excepte les fabricants et les marchands qui les vendent.

En tenant compte de la différence des prix, on peut dire que ces deux genres de dentelles ont toujours été portés, depuis leur origine, dans la mêmepropor-

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