. XIX

INSTRUMENTS DE MUSIQUE,

Par M. Félix BOUDOIN.

I

NOTIONS HISTORIQUES.

La musique, de tout temps, fut en grand honneur chez les peuples, occupant leurs loisirs, ayant place dans leurs fêtes. Les poètes l’ont chantée et la portaient si haut qu’ils lui attribuaient une origine divine ; c’est ainsi qu’ils nous montrent Apollon exilé sur la terre et apprenant la lyre aux bergers.

Nous ne voulons pas ici rapporter les fables mythologiques. Notre intention est de faire seulement un résumé rapide de l’histoire de la musique, en partant des essais les plus grossiers qui furent tentés dans les siècles les plus reculés pour arriver à peu près à l’époque où ces différentes ébauches sont devenues de véritables instruments de précision soumis à des lois presque inflexibles.

Dans une semblable pérégrination, il est bien difficile d’établir un ordre régulier; nous serons donc obligé de couper notre sujet en presque autant de paragraphes que nous aurons d’instruments à étudier.

Cet aperçu historique ne nous a pas paru inutile pour mieux faire ressortir le progrès que nous avons réalisé au temps présent, par la comparaison de nos magnifiques instruments avec ces ébauches si imparfaites qui faisaient cependant les délices de nos pères.

Et d’abord nous divisons cette première étude en trois parties distinctes : instruments à vent, instruments à cordes, instruments à percussion. Cette dernière classe est très-peu importante.

1. Instruments à vent.

Flûte. — D’après toutes nos recherches, la flûte est l’instrument le plus ancien. Elle date sans doute de la flûte de Pan. Son invention, que les poètes attribuent tantôt à Apollon, tantôt à Pallas, à Mercure ou à Pan, fait voir assez que son usage remonte à la plus haute antiquité.

Ilycignis, selon Athénée, fut le plus ancien joueur de flûte. Le même auteur nous apprend que Silène inventa la flûte à plusieurs tiges (syrinx ou fistula, réunion d’un certain nombre de roseaux de différentes grandeurs), dont chacune donnait un son différent, et qu’un certain Numide du nom de Sciritès imagina celle qui n’a qu’une seule tige percée de trous pour modifier les sons. Marsya fit une flûte de roseaux qui se jouait en même temps que la lyre.

On multiplia singulièrement la forme de cet instrument : il y en avait de Ion-

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