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LES INSTRUMENTS DE MUSIQUE.

résonnance ou d’harmonie étant rendue le plus sensible qu’on la puisse rendre, et les cordes parfaitement choisies, le reste dépend de la perfection du marteau et de la manière dont il est garni.

III. Instruments à percussion.

Tam-tam. — Le tam-tam est originaire de la Chine, le pays du tapage au point de vue musical : c’est tout simplement un large disque aux bords relevés, composé d’un alliage de différents métaux, et trempé. On le frappe avec une baguette garnie d’un tampon de peau; il rend un son lugubre et effrayant.

Cymbales. — Les cymbales consistaient, comme à présent, en deux disques qu’on frappait l’un contre l’autre. Chez les anciens, chaque cymbale représentait un demi-globe de bronze, de façon que, selon Servius, les deux moitiés de l’instrument figuraient les hémisphères du ciel.

Elles servaient principalement dans les cérémonies religieuses en l’honneur de Cybèle, qui passait pour les avoir inventées, selon l’habitude des païens de tout attribuer à leurs dieux.

Cet instrument était très-usité chez les Juifs; il en est question dans presque tous les cantiques de l’Écriture sainte.

Tambour. — Nous tenons le tambour de la Perse et de l’Égypte. Chez les Perses, il consistait dans un cylindre de bois creux, avec une peau tendue à chaque bout. Ils s’en servaient pour aller au combat, afin d’exciter les soldats et peut-être aussi pour régler leur marche.

Les Grecs et les Romains n’en usaient pas, bien qu’ils le connussent; ils n’avaient que le tambour de basque qui est si répandu en Espagne.

Timbale. — La timbale nous vient des Sarrazins. Elle fut introduite en France en 1457, sous Charles VII. C’est un vaste chaudron sur l’ouverture duquel est tendue une peau que l’on fait résonner avec l’aide d’une baguette.

Ici nous terminons cet abrégé sur l’histoire des instruments de musique. Donner plus de détails, ou pousser notre description jusqu’à un temps plus rapproché de nous, serait sortir du cadre que nous nous sommes tracé. Ce sera l’objet d’un prochain article dans lequel nous jetterons un coup d’œil rapide sur toutes les expositions nationales ou universelles qui ont précédé celle de 1867.

Félix Boudoin.

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