VII

LES CARTES ET LES GLOBES

A L’EXPOSITION

Pxr M. Exdyjiiiox PIERAGGI.

II

SECTION FRANÇAISE.

« Les Français, » a-t-on dit dans un anathème demeuré célèbre, « ne savent pas la géographie. » Il y a plusieurs manières de la savoir, et nous comprenons qu’à l’époque où ce jugement tant soit peu impertinent fut formulé, la manière française ne fût pas du goût de tout le monde. Mais aujourd’hui, dans tous les cas, nous sommes rentrés dans la manière classique de posséder cetie science, et les artistes français ont prouvé surabondamment, urbi et orbi, qu’ils ne craignaient aucune espèce de rivalité dans cette partie. En voyant cette exubérance de cartes, de globes et de planisphères géographiques, astronomiques et géologiques qui, littéralement, encombrent la section française de la galerie affectée au matériel d’éducation, l’érudit se sent tout réjoui, et quels que soient les verdicts plus ou moins péremptoires portés par des esprits moroses, grande est la consolation de voir figurer, non-seulement les artistes officiels ou les grandes maisons de Paris, mais encore les professeurs de province, et même les plus modestes instituteurs locaux; ceux-ci même, comme nom le verrons plus loin, se sont distingués par un luxe de documents qu’il serait bon d’imiter, et si cet exemple était suivi dans les quatre-vingt-neuf départements de l’Empire, gouvernants et gouvernés sauraient bientôt à quoi s’en tenir sur la géographie générale de la France, et en tirer mille conclusions pratiques et utiles qui, en fin de compte, ne pourraient que grandement contribuer à la prospérité publique.

En présence des innombrables éléments qui figurent dans cette section, on comprendra que nous devons nous borner à citer les exemples les plus saillants pour servir de jalons aux personnes qui prennent intérêt à ces matières, et à leur donner des indications sommaires qui, excitant leur curiosité, les conduiront à découvrir et à examiner les documents que nous aurons été obligés d’omettre ou qui auront pu nous échapper.

L’imprimerie impériale, malheusement reléguée dans un des bas-côtés de la galerie, ne nous semble pas, pour ses produits, ceux du moins qui nous concernent, obtenir toute l’attention qu’elle mérite. Nous ne parlerons pas de la carte murale gigantesque delà géologie du Boulonnais, qui n’est qu’une feuille du grand atlas géologique de France; celle-là, par ses dimensions, est suffisamment visible; mais nous voulons parler des cartes plus réduites, dont 1 ’Histoire de César, par S. M. l’Empereur, a nécessité la construction. Ainsi, nous voyons une carte orographique des Gaules, à l’époque de la domination romaine, et

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