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LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

exposants de cette famille célèbre savaient déjà à quel point elle paraîtrait arriérée près du mérinos si heureusement modifié chez nous, et ils avaient pris la précaution de nous rappeler cette v;érité pratique : « Dans les pays pauvres, de culture peu avancée, où les pâturages sont maigres et où le prix de la viande ne couvrirait pas les frais de production, la laine doit être le principal et souvent l’unique produit des moutons. 11 faut donc s’efforcer d’obtenir autant de laine que possible sur des animaux de petite taille et faciles à nourrir. Quand les circonstances le permettront, il sera facile, par un croisement et des soins raisonnés donnés à l’élevage, d’augmenter leur taille et leur poids. »

Cette dernière phrase nous dit à quel point l’élevage français a eu raison de s’engager dans la bonne voie où il est aujourd’hui. Qu’il y persévère : le succès et le profit sont au bout. Soit que l’amélioration de la race mérine se poursuive par elle-même, soit qu’on ait recours au croisement pour la mener plus rapidement au point cherché, il faut qu’elle achève sa révolution et se complète. C’est par là qu’elle a repris faveur, et c’est justice. Honneur à l’élevage français! Par deux fois, avec le même animal, il a su se mettre au premier rang en se conformant aux besoins du temps : une première fois avec la laine seulement; à présent avec la laine et la viande. Voilà des titres sérieux à la reconnaissance publique.

La suite des Études sur les animaux domestiques à un prochain fascicule.)

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