XXII

LA TÉLÉGRAPHIE

A L’EXPOSITION UNIVERSELLE DE 1867.

Par le Comte Th. du MOIYCEL ,

Pour qu’on puisse bien saisir l’importance des perfectionnements qui ont été apportés à la télégraphie dans les appareils figurant cette année à l’Exposition, il est nécessaire que nous jetions tout d’abord un coup d’œil rétrospectif sur les progrès successifs de ces appareils aux différentes expositions qui ont précédé, et qui forment comme des étapes dans l’histoire de la science télégraphique. Cette étude, en montrant ce que la pratique a exigé des instruments, pourra en même temps indiquer la voie dans laquelle devront se maintenir les inventeurs dans leurs recherches ultérieures.

Avant l’Exposition de 1851, la plupart des systèmes télégraphiques aujourd’hui en usage étaient déjà connus, du moins quant au principe; seulement, tels qu’ils étaient alors construits, la plupart d’entre eux, du moins ceux qui n’étaient pas en service, étaient dans des conditions telles, qu’ils n’auraient pu être appliqués dans la pratique. Ceux mêmes qui étaient employés pour le service dans les différents-pays, sauf les télégraphes à cadran, étaient dans un état d infériorité notoire.

Ainsi, les télégraphes Morse, les télégraphes à cadran, à aiguilles, à ailettes (système français), les télégraphes imprimeurs, même les télégraphes autographiques, étaient imaginés; mais les télégraphes à aiguilles, les télégraphes Morse et les télégraphes à cadran (système Breguet) étaient seuls adoptés par les administrations télégraphiques. Les télégraphes à aiguilles étaient employés en Angleterre, les télégraphes Morse en Amérique, en Allemagne et en Suisse, les télégraphes à cadran par les administrations des chemins de fer français et les télégraphes à ailettes, reproduisant les signaux télégraphiques des frères Chappe, par le gouvernement français.

A l'Exposition de 1831, deux innovations importantes se sont fait remarquer. M. Bain venait de découvrir que l’action du courant, sur une feuille de papier imprégnée d’une solution de cyano-ferrure de potassium, détermine instantanément, sous l’influence d’un fil de fer, des traces bleues pouvant être utilisées avantageusement dans les télégraphes écrivants. Le télégraphe qu’il présenta alors, et qui était du reste extrêmement massif, pouvait en effet fournir 1,500 lettres par minute, avec un manipulateur automatique. Ce résultat fit, à cette époque, beaucoup de bruit; mais quelques difficultés qu’on rencontra dans sa mise en

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