XIX

Par M. Félix BOLDOIiX.

Il

DES EXPOSITIONS ANTÉRIEURES A 1867.

Coup d’œil rétrospectif.

Les expositions antérieures à 1867 nous fournissent peu de documents. Les rapports que nous avons pu consulter donnent les noms des exposants ayant mérité des récompenses, mais des détails insignifiants sur leurs oeuvres.

Depuis la première exposition, qui eut lieu en l’an VI de la République française, c’est-à-dire en 1798, nous avons fort peu de chose à recueillir. En 1819, on remarque les violons de Chanot rivalisant avec les Stradivarius et donnant des sons excellents, par l’efiet seul de leur construction, qualité qu’on croyait ne pouvoir être produite que par le temps.

En 1823, M. Érard avait déjà obtenu ce résultat important que, pour renouveler le son après avoir frappé la touche d’un de ses pianos, il n’était pas nécessaire de lever entièrement le doigt, et qu’en le soulevant seulement d’une manière presque imperceptible on donnait un nouvel élan au marteau. C’est un résultat considérable ponr la délicatesse du jeu.

M. Roller présentait un piano à clavier transpositeur.

M. Erard exposait encore une harpe à double mouvement dans laquelle chaque corde est représentative de trois sons.

M. Janssen adopte aux clefs de la clarinette des rouleaux que tous les facteurs ont employés depuis et que les artistes regardèrent comme une innovation importante pour la facilité du doigté.

1831. (Première exposition universelle à Londres.) — Autrefois les instruments de musique étaient construits d’après des procédés empiriques et manquaient de justesse ; il fallait, pour jouer convenablement de certains instruments, des exécutants hors ligne. Aujourd’hui qu’on les construit mathématiquement, tout le monde peut en jouer au moins d’une façon passable. Il n’y avait guère que le 'îolon qui eût atteint une grande perfection depuis longtemps déjà.

Le progrès se manifesta presque simultanément en France et en Allemagne. Lest surtout à des facteurs français que sont dûs les perfectionnements du piano el de la harpe qui se bornait d’abord à un petit nombre de tonalités et aborde maintenant tous les tons.

Les orgues sont devenues, chez nous, les splendides instruments que tout le

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