XXXVII

CONSTRUCTIONS MARITIMES

Par M. €t. de BERTHIEIT,

INGÉNIEUR-CONSTRUCTEUR.

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PREMIERE PARTIE.

Historique et considérations générales.

§ I.

La classe 66 embrasse tout le matériel de la navigation et du sauvetage. C’est là un champ des plus vastes. Jamais, à aucune époque, les constructions maritimes n’ont été l’objet d’une aussi grande somme d’idées que de nos jours. Bâtiments militaires, navires du commerce et même bateaux de plaisance, subissent à l’envi les fluctuations qui sont le propre des époques de transformations marquées.

Au milieu de toutes les innovations qui sont venues se concentrer au palais du Champ de Mars, l’esprit a peine à saisir des types arrêtés. Tout semble en travail en ce qui concerne l’architecture navale, travail progressif, d’une activité saisissante, mais encore incomplet ou inachevé.

Des types, disons-nous, mais c’est presque en vain qu’on chercherait à retrouver ceux que l’exposition de 1862 semblait signaler comme,dignes d’une longue existence ; ils ne figurent plus, pour ainsi dire, que pour mémoire. Après une apparition brillante, ils en sont réduits, à quelques années de distancera marquer un simple rang d’ordre historique. C’est qu’après les avoir admirés, on a dû se remettre à l’œuvre. Tantôt tel progrès en artillerie, en machinerie, tantôt telle condition de vitesse ou de capacité imposée par le développement incessant des relations commerciales, sont venus apporter des éléments inattendus auxquels les formes, les matériaux de construction et l’armement ont dû se soumettre.

De là ce vaste champ ouvert aux investigations et dont il serait difficile de prévoir le terme.

Un peu de confusion, du moins au premier abord, est l’impression inévitable que produit cette réunion d’œuvres ou de tentatives, d’idées et de valeurs très-diverses, qui vont faire l’objet de ces études. Aussi, pour les relier par une marche d’ensemble, autant que pour intéresser à la marine ceux de nos lecteurs qui lui sont le plus étrangers, croyons-nous utile de présenter d’abord quelques détails historiques et, en même temps, quelques principes techniques inséparables des progrès matériellement réalisés.

Le problème de l'architecture navale est des plus complexes parmi ceux qui peuvent s’offrir à l’art de l’ingénieur.

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