XLII

L’ORIENT

PAR MM. CHAMPION, DUFOUR et ROUS.

II

LA PERSE.

Par. M. Michel ROCS»

Capilaiue d’artillerie , ex-directeur géuéral des arsenaux de Perse.

(Planche CLXVL)

L’exposition de la Perse est loin d’être aussi complète que ses amis pourraient le désirer; il faut tenir compte de la distance qui est grande, de la difficulté des chemins et aussi des hésitations inséparables d’un début. C’est la première fois que ce pays, d’une civilisation si ancienne et si avancée, figure dans les concours industriels de l'Europe. Aussi ne présente-t-il qu’un nombre trop limité d’objets qui sont loin de donner une idée exacte de son industrie et de ses ressources.

Mais ce qui est exposé offre en général le caractère d’une extrême perfection, depuis les merveilleuses pages des manuscrits, jusqu’aux étoffes, aux soieries et aux' broderies. Les fabrications persanes avaient déjà obtenu ces résultats bien des siècles avant que notre industrie eût pris naissance; en particulier pour les étoffes de soie, beaucoup de ces produits nous ont probablement servi de premiers modèles. Il en est de même des châles et des tapis qui encore aujourd’hui ne sont nullement reproduits avec toute leur valeur par nos fabricants.

Dans toutes les productions originales de ce peuple intelligent, les qualités sérieuses ne sont jamais sacrifiées aux apparences; on s’est étudié à les remplir avant tout. On est arrivé au beau complétant l’utile par une série de tâtonnements dont la tradition n’a pas conservé le souvenir. Aussi la beauté des fabrications persanes ne frappe pas tout d’abord; mais elle s’impose impérieusement après un examen un peu attentif. Nous sommes loin du clinquant que l’on est trop habitué à considérer comme le caractère des produits orientaux.

Aussi le succès de l’exposition persane a été considérable. Le gouvernement persan qui a longtemps hésité, qui n’a envoyé qu’une faible partie de ses richesses, a eu tous les bonheurs; il a beaucoup de médailles d’or, et il a bien vendu ses produits. 11 est vrai que sa première bonne fortune a été le choix de son commissaire, M. Aubergier.

Nous ferons suivre ces considérations préliminaires d’une étude des produits et de l’industrie de la Perse, qui ne sera pas restreinte aux objets exposés. Nous chercherons au contraire à donner une idée aussi exacte que possible des ressources de toute espèce que le commerce européen peut y trouver.

Quand il s’agit de régions lointaines aussi peu connues, malgré le grand

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