XXXIII

Par M. Auguste JEUNESSE,

Secrétaire de la rédaction des Annales du Génie civil1.

II

LES LIVRES.

Si nous consultons la statistique officielle, nous verrons que, depuis quelques années, il se publie en moyenne en France environ 15,000 ouvrages, soit nouveaux, soit reproductions d’éditions anciennes.

Ce sont les belles-lettres, la poésie et les romans qui entrent pour la plus grande partie dans ce nombre; viennent ensuite les écrits politiques et religieux pour à peu près 2,030, l’histoire et la géographie, les voyages pour 1,500, les sciences, le commerce, l’agriculture pour 1,000 ouvrages.

La production des gravures, lithographies, photographies, etc., s’élève à environ 30,000, plus 9,000 morceaux de musique vocale, instrumentale ou pour piano.

L’exportation représente environ 20 millions par an, représentant un poids de deux millions et demi de kilogrammes de papier.

Il s’imprime en outre en France environ 1,850 publications périodiques, dont à peu près 360 sont des journaux politiques.

Une industrie qui entré pour une vingtaine de millions de francs dans l’exportation annuelle peut être classée, abstraction même faite de toute considération sur l’influence que les livres français exercent à l’extérieur, parmi les grandes industries du pays; mais il convient, en outre, d’observer que l’imprimerie, par les droits qu’elle paye sous forme de timbres pour les journaux traitant de politique et d’économie sociale, verse annuellement une somme très-considérable dans le trésor public, puisque après le sel, le condiment indispensable de la nourriture du corps, ce sont les journaux, le condiment de la nourriture de l’esprit, qui constituent l’industrie le plus fortement imposée. Nous n’avons pas à nous appesantir ici sur les conséquences 'de cet impôt. La commission anglaise, dont nous reproduirons plus loin les remarques, nous dispense de ce soin. Ajoutons cependant une observation qui se rapporte à un autre ordre d’idées. « Le développement que prend à l’intérieur le commerce « de la librairie s’accroîtrait en proportion considérable, si la loi sur le colportage « et les brevets ne limitaient ses moyens d'action. » Ce n’est pas nous qui faisons cette critique de la législation qui régit l’imprimerie : c’est dans le catalogue officiel que nous la rencontrons, et c’est du membre du comifé d’admission de la classe 6 qu’elle émane.

Revenons maintenant à l’Exposition.

Ln terminant notre premier article (tome II, page 343), nous exprimions 1®

1. Voir t. I, p. 326.

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