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MACHINES A VAPEUR FIXES.

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2o Le piston est le plus souvent garni en cercles d’acier, de bronze ou de fonte serrée élastique, s’ouvrant et s’appuyant d’eux-mêmes sur le pourtour du cv_ lindre, suivant le système dit suédois ou de Ramsbotton; s’il existe encore, su"l vant les vieux systèmes, des segments multipliés chassés par des coins de serrai et des ressorts spéciaux en lame ou en spirale, ils se rencontrent dans les très-grands pistons où le cercle d’acier n’est pas toujours pratique.

Les pistons très-minces adoptés il y a quelques années ne se sont pas généra-Usés; ils n’ont guère moins de huit centimètres d’épaisseur dans les plus petites machines, ni moins de vingt centimètres dans celles de première grandeur, mais partout on les évide et on les allège autant que possible. L’attache des tiges sur le plateau, bien perpendiculairement et avec une solidité inébranlable, est toujours très-variée. Le cône claveté et la base vissée sont toujours pratiqués; la tige venue de forge avec l’un des plateaux du piston, la multiplicité des tiges sur un môme piston, sont des procédés qui se répandent.

Dans l’agencement qui a pour but de guider rectilignement le piston et sa tige proprement dite, l’Exposition et les ateliers nous offrent l’usage assez fréquentée la contre-tige sortant par l’autre couvercle du cylindre, surtout dans les machines horizontales. On a vu aussi un grand nombre de spécimens de glissières uniques, suivant le système généralement adopté aujourd’hui dans les machines marines.

3° Mécanisme de transmission. — Les formes et agencements d’organes, tels que balanciers, manivelles et arbres, offraient à l’Exposition comme dans l’industrie une variété infinie. La figure de la page suivante résume les principales combinaisons connues.

Les organes de la transmission n’ont pas offert de formes nouvelles depuis quelques années, mais celles usitées dans les locomotives des chemins de fer français tendent à se généraliser dans les machines fixes. Voici les remarques auxquelles a donné lieu l’Exposition dans l’examen comparé de ces organes :

Les balanciers des machines fixes sont en fonte à l’Exposition comme dans les usines. A la suite d’une mémorable catastrophe due à la rupture d’un balancier de fonte, en Angleterre, on pouvait croire que, suivant les propositions, on ferait emploi de ces balanciers en fer dont il y a des exemples pour des machines marines d’au moins 200 chevaux et que peuvent fabriquer les usines outillées pour faire le blindage des navires; mais ces propositions paraissent restées sans suite. On n’est même pas plus soigneux qu’il y a vingt ans pour prévenir les conséquences formidables de la chute des fragments de balanciers, et les traverses ou étriers attachés daqs ce but pour les retenir au-dessus des entablements sont en général ajoutés après coup.

Les bielles en fonte sont encore nombreuses à l’Exposition; cependant, les bielles en fer les remplacent de plus en plus, même dans les machines à balanciers, où elles ont semblé si longtemps conserver leur domaine. Quant à la proportion de la bielle par rapport à la manivelle M qu’elle actionne, on sait que tous les auteurs l’ont évaluée à 5 M, et pour les cas où on est restreint par 1 espace, on est descendu à 3 M. On démontre par les épures qu’au-dessous de ce dernier rapport il y a des actions perturbatrices sérieuses dans le mouvement de la machine, à moins qu’on ne fasse emploi de volants d’une puissance d’action formidable. On démontre, en second lieu, qu’avec le rapport 5M les irrégularités sont pratiquement insignifiantes et qu’elles sont de plus en plus atténuées à mesure que la bielle s’allonge, d’où certains constructeurs ont fait la manivelle égale à 7 M et au delà. Dans la pratique, c’est, à notre avis, une erreur; car h manivelle acquiert ainsi un poids d’autant plus considérable qu’il faut en mê®e

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