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CHARRONNAGE ET CARROSSERIE.

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en relation trop intime avec la civière pour que la première de ces inventions n’ait pas aidé à réaliser la seconde.

De nouveaux efforts d’imagination conduisirent à fixer les rouleaux à un corps qui supportait les fardeaux, puis à remplacer les rouleaux par des disques pleins liés à un essieu qui tournait. On peut se faire une idée probablement assez exacte du mode d’assemblage du corps de voiture et de l’essieu dans les systèmes primitifs, en examinant les chariots de la Turquie et du Caucase; chaque brancard porte à sa partie inférieure deux chevilles verticales entre lesquelles l’essieu rond est compris ; la voiture est ainsi simplement posée sur l’essieu que supportent les roues.

Lorsqu’on examine les divers procédés employés dans des pays à des degrés très-différents de civilisation, on arrive non pas à démontrer, mais à se convaincre que les divers éléments des voitures ont été des inventions isolées et successives. On a inventé séparément le corps de la voiture, claie, traîneau ou civière, pouvant isoler du sol les objets à transporter, les rouleaux qui exigeaient moins d’efforts; on a fixé un rouleau par des tourillons à deux pièces de bois pour obtenir la première voiture. Plus tard, l’expérience a démontré qu’il y avait avantage à augmenter le diamètre des rouleaux ; on a été conduit à employer deux disques fixés à l’extérieur et réunis par un essieu. A la suite sont venues des roues massives de plusieurs pièces, puis les roues élastiques formées de rayons ou rais, d’un moyeu et d’une couronne en bois. Plus tard, l’emploi du fer pour consolider les roues, pour faire les essieux, les ressorts, etc., est venu augmenter à la fois le nombre des éléments et la perfection des voitures.

En résumé, les moyens que les hommes ont imaginés pour transporter les fardeaux sont :

1° Le transport direct par un ou plusieurs hommes, s’appliquant directement au fardeau ;

2Ü Le transport, par deux ou plusieurs personnes, d’un objet suspendu à une perche ou supporté par deux brancards;

3° Les rouleaux supportant l’objet que l’on fait avancer au moyen de leviers ou que l’on tire avec des cordages ;

4° Le fardeau est porté en partie sur une ou deux roues fixées à deux brancards auxquels l’homme applique sa force; l’homme supporte une partie du poids et exerce un effort de traction ou bien il pousse devant lui. C’est la brouette, le diable, etc.;

3° Le fardeau est placé sur une voiture et à peu près équilibré de manière que l’homme n'a qu’à exercer un effort de traction et qu’il ne supporte pas le poids du fardeau.

Transport direct des fardeaux.

Lorsqu’il s’agit d’une distance horizontale qui ne dépasse pas 4 mètres, pour certains terrassements ou pour charger des pavés ou des moellons, par exemple, sur une voiture, on soulève successivement une partie du poids à la main ou avec une pelle, et on le lance à la distance convenable. Ce procédé oblige à soulever les objets qu’il faut déplacer ; il exige un déploiement de forces pour la projection; aussi n’est-il avantageux que dans des limites étroites.

Pour des déplacements plus considérables, l’homme porte les fardeaux sur la tète, ou sur le dos. Le transport sur la tète, le porteur conservant sa position naturelle, le corps droit, convient très-bien pour des poids modérés ; dans les pays où il est en usage, comme dans le midi de la France, on voit des femmes

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