XXXVIII

HYDROPLASTIE

(Électro-Chimie. — Galvanoplastie)

Par A. de PLAZANET, Ingénieur des Arts et Manufactures.

(Planches 56 et 73.)

II

GALVANOPLASTIE b

Préliminaires. — Jusqu’ici nous ne nous sommes occupé que des dépôls en couches minces et destinés à faire corps avec le métal sous-jacent, nous al-lon maintenant parler des dépôts en couches épaisses et qui doivent, le plus souvent du moins, être séparés du moule ou de l’objet sur lequel ils ont été etfectués.

Nous avons cru devoir comprendre sous la dénomination de galvanoplastie, non-seulement les opérations ordinairement désignées sous ce nom, c’est-à-dire les opérations qui constituent l’art de reproduire par l’électricité un objet donné, mais encore tous les dépôts en couches épaisses. L’identité des procédés à appliquer, celle des bains et des appareils employés nous ont paru une raison suffisante pour adopter cet ordre, et pour prendre le mot galvanoplastie dans un sens un peu plus général qu’on ne le fait de coutume.

Bien que les produits principaux de la galvanoplastie se trouvent dans la classe 40 (produits de l’exploitation des mines et de la métallurgie), on en retrouve dans diverses autres classes, notamment dans celles où ont été groupés les matériels de la gravure, de l’impression et de l’héliogravure.

Quatre métaux principalement ont jusqu’à ce jour été obtenus en couches épaisses, ce sont : le fer, le cuivre, l’argent et l’or.

Le plus important de beaucoup par le nombre de ses applications et la facilité avec laquelle on l’obtient industriellement est le cuivre, et nous en ferons une étude spéciale ; mais il convient d’abord de faire succinctement l’historique des découvertes diverses, qui ont amené successivement la galvanoplastie au degré de perfection que nous admirons aujourd’hui.

Il me semblerait injuste de décerner à un seul savant, à l’exclusion de tous les autres, le titre d'inventeur de la galvanoplastie, car cette découverte est à la fois l’œuvre du temps et celle de divers savants qui tous, dans des parts plus ou moins grandes, ont contribué à la compléter. Yolta, le premier, après avoir découvert l’admirable instrument qui’porte son nom, étudia les effets de décomposition de la pile sur les dissolutions salines. Brugnatelli poussa plus loin les observations, mais en restant dans le domaine de la théorie. Daniell, dont la pile peut être considérée comme le premier appareil de galvanoplastie qui ait été construit, observa le dépôt de cuivre métallique effectué sur les parois du vase en cuivre qu’il employait, et remarqua la similitude qui existait entre les

1 Voir tome II, page 417, et tome IV, page 159.

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