Il

MINES ET MÉTALLURGIE

DES MÉTAUX USUELS.

RAPPORT DE M. Ë. PETITGAND,

MEMBRE DU JURY INTERNATIONAL.

I

L’Exposition de Vienne, prise dans son ensemble, restera, comme ses devancières, l’expression la plus vraie de l’activité dévorante de notre époque, sollicitée par les découvertes ou les perfectionnements qui se succèdent de toutes parts. Elle traduit au même degré le mouvement qui entraîne toutes les nations policées clans la voie industrielle. Tel qui n’avait pas encore paru dans ces concours s’y présente aujourd’hui avec des moyens à peine soupçonnés il y a quelques années, et qui présagent, sinon des émules, au moins des rivaux avec lesquels il faudra compter un jour.

L’art des mines et la métallurgie, par l’extrême variété de leurs produits, jouent dans l’économie des sociétés un rôle considérable : le penseur, l’économiste, l’homme d’Etat envisagent bien moins les quantités de métaux jetés dans la circulation que la masse de valeurs qu’ils y créent et l’accroissement indéfini de travail et de transactions commerciales qu’ils excitent sans cesse. Leurs transformations successives, ou les applications diverses qu’ils provoquent ou favorisent dans les arts, leur assignent encore ici, comme partout, le premier rang. C’est que ces deux branches de l’activité humaine se prêtent tour à tour un mutuel concours, sur lequel, au demeurant, reposent toutes les industries fondamentales d’un pays.

Que l’industrie minérale soit limitée à son premier degré, c’est-à-dire à la conversion des minerais en produits métalliques, fonte, fer * acier, cuivre, plomb et autres métaux, ou bien quelle embrasse leurs transformations diverses et leurs applications multiples aux arts, à la mécanique,

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