II

RAPPORT DE M. AIMÉ ROUTAREL,

MEMBRE DU JURY INTERNATIONAL.

Cette armée, les richesses de l’agriculture et les chefs-d’œuvre de l’industrie sont réunis dans le palais de l’Exposition universelle de Vienne..

Les produits exposés sont répartis en grandes divisions, savoir: matières premières nécessaires à l'alimentation et à l’industrie; — machines-outils , matériel des transports, moteurs; — produits chimiques, machines agricoles; — produits de grande consommation, etc.

D’après notre programme, il convient de nous arrêter sur la partie qui concerne spécialement l’agriculture, afin d’en apprécier les progrès et de constater où nous en sommes actuellement en France.

Pendant des siècles, l’agriculture a été le premier des arts.

Les anciens l’avaient en honneur : c’est elle qui a donné naissance à la civilisation, en faisant perdre à l’homme ses habitudes nomades et en le groupant en tribus d’où sortit la cité.

Nous lui devons surtout le développement des grandes qualités morales qui constituent le fond des nations intelligentes et fortes: l’ordre, la prévoyance, la vigueur et la droiture de l’esprit.

Et si l’on considère que la puissance d’une nation dépend beaucoup aujourd’hui de sa force numérique, on voit que l’agriculture est plus que jamais destinée à marcher à la tête des arts utiles, puisque cette force numérique dépend elle-même des facilités que les populations trouvent à se nourrir ou à s’entretenir avec les produits du sol qu’elles habitent.

Toutefois nous ne sommes plus au temps où le labourage et le pâturage étaient nos seules sources de richesse.

De pays essentiellement agricole qu’elle était en raison de son climat tempéré et de la variété de ses productions, la France est devenue, depuis i83o, un grand pays industriel.

Elle le doit au développement des routes, des canaux, à l’amélioration des voies fluviales, à l’établissement des chemins de fer, à la navigation à vapeur, et surtout à la liberté organisée, qui, en dégrévant les matières

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