RAPPORT D’ENSEMBLE

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TROISIÈME PÉRIODE DES DÉLÉGATIONS OUVRIÈRES

De nos jours, et sous l'empire des circonstances actuelles du monde, toutes les vieilles choses doivent disparaître, et toutes choses être refaites à neuf.

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La France, dont la sève scientifique, artistique et industrielle, fermente sans cesse, est inépuisable. Elle devait encore, par son Exposition universelle de 1867, affirmer sa puissance dans la production.

Malgré le découragement causé par l’affaissement de la nation, un rayon d’espérance vint ranimer les salariés, en voyant s’élever dans la grande cité-lumière ce temple du génie humain; ce caravansérail intellectuel devant renfermer les richesses productives et commerciales des deux hémisphères.

Comment expliquer le mobile qui poussa le gouvernement autoritaire qui régnait sur la France, à laisser à la Délégation ouvrière de Paris, en 1867, discuter les questions applicables à l’émancipation, au bien-être des producteurs ?

Les causes peuvent s’expliquer ainsi :

Le pouvoir, qui tenait les producteurs dans les entraves du despotisme depuis dix-sept années, comprit que devaqt les manifestations intellectuelles des travailleurs, qui s’étaient produites dans leurs Rapports de 1851 et de 1862, il lui était impossible d’en nier la valeur et de ne pas étendre, pour 1867, le mandat do la Délégation; il comprit que le voile qui lui cachait la vérité pour l’avenir avait été soulevé, afin de lui faire voir que sa puissance entrait dans la période de décadence.

En effet, dans l’ordre politique, tout semblait renaître à la vie militante. Un fait très significatif s’accomplissait en 1863: soixante ouvriers publièrent, par la voie des jour-

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