ORFÈVRERIE, BIJOUTERIE, BRONZE.

RAPPORT DE M. G. ROULLEAUX-DUGAGE,

MEMBRE Dü JURY INTERNATIONAL.

L’Exposition de Philadelphie aura été, avant tout, une exposition américaine, c’est-à-dire que la plupart des grands fabricants étrangers ayant reculé devant les difficultés de toute nature que présentait l’envoi de leurs produits aux Etats-Unis, il devenait presque impossible d’établir une comparaison immédiate entre l’industrie nationale et l’industrie européenne.

Mais par cela même que la majeure partie de l’espace était absorbée par les exposants américains, les progrès notables faits par eux apparaissaient davantage; et si la puissance industrielle des Etats-Unis est moins sensible dans les fabrications qui touchent à l’art que dans celles qui ont des rapports plus directs avec la mécanique, il n’en est pas moins vrai que dans l’orfèvrerie principalement il y avait matière à s’étonner des progrès accomplis. C’est l’intensité de la production qui frappait le plus les yeux non prévenus. Avec le même nombre d’ouvriers, le même espace d’ateliers, une maison américaine produira plus que nous ne le ferions en Europe, et c’est surtout à l’importance du travail mécanique qu’est dû ce résultat. Aussi, est-ce dans les objets marchands plus que dans ceux dont la valeur est due au travail de l’artiste qu’excellaient les exposants américains, et c’est pour cette raison même qu’une exposition française plus complète eût facilement établi notre supériorité.

Ailleurs qu’à Philadelphie, l’examen de trois des plus importantes branches de l’art industriel aurait formé un travail au-dessus des forces et peut-être de la compétence d’un comité de cinq personnes.

Malheureusement l’abstention presque complète des fabricants français vint simplifier cette tâche, et la création par la direction américaine d’une médaille unique vint lui retirer de l’importance en empêchant les jurés d’établir de distinction entre les exposants récompensés autrement que par le libellé du rapport en quelques lignes qui motivait leur décision.

Nous venons de dire qu’un nombre très-restreint de bijoutiers ou de bronziers français avait pris part à l’Exposition de Philadelphie. Cependant, au moment de l’organisation de la section française à Paris, des

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