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AVANT-PROPOS.

militaire, de la Rochepiquet, qui, en 1761, en fit la première application pour définir sur les plans le relief du terrain (1).

Ce sont deux autres ingénieurs militaires, du Buat et Meusnier, qui créèrent la méthode géométrique des plans cotés , dont-Je génie fait de si fréquentes et si utiles applications dans la rédaction de ses projets. En effet, du Buat, en 1768, imagina de résoudre les questions de relief et de défilement en représentant les plans par leurs échelles de pente et par leurs horizontales, et Meusnier, en 1777, donna pour le défilement une méthode géométrique, qui suppose la forme du terrain définie par des sections horizontales, comme Ducarla le proposait dès 1771 (2).

Enfin c’est encore un ingénieur, le chef de bataillon du génie Haxo qui, dans ses projets de 1801 pour Rocca d’Anfo, fit la première application régulière des sections horizontales, à l’échelle de 500e et sur une superficie de quinze hectares (3).

(1) Augoyat, : Aperçu historique sur les fortifications et les ingénieurs. TomeII, pages 439 et 542.

(2) Même volume, pages 567 à 509. — On sait que, dès 1729, l’arpenteur hollandais Crnquins avait défini le lit de la Merwôde par des courbes d’égales sondes. Il avait donc devancé Philippe Buache, qui a appliqué la môme idée à la représentation du fond de la Manche, seulement en 1737, et no l’a publiée que dans les mémoires de l’Academie de 1752. Dans les mômes mémoires, pour 1753, Buache dit qu’il voulait tracer, sur un globe en relief auquel il travaillait, des courbes de niveau montrant les hauteurs des terres. Mais on no trouve, ni dans ce mémoire ni dans celui de 1752, rien qui fasse supposer que l’auteur ait songé à l’application de ces courbes à la définition des formes du sol. C’est Ducarla qui, dans un mémoire présenté en 1771 à l’Académie des sciences et édité en 1782 par Dupain-Tricl, proposa expressément cet usage des courbes horizontales. L’éditeur de Ducarla fit, en 1791, l’application de cette idée à une ébauche de carte hypsométrique de la France. Puis, en 1790, il montra de quelle importance serait, pour les travaux publics, une carte de France, à grande échelle, sur laquelle le relief du sol serait défini par ces sections. Mais, même en 1801, lors d’une réédition plus ou moins modifiée du mémoire de Ducarla, il ne paraît pas soupçonner que l’on eût encore fait des déterminations sérieuses de ces sections horizontales.

, (3) Le colonel Augoyat, qui avait compulsé toutes les archives du Dépôt des

fortifications, a écrit, dans l’ouvrage cité ci-dessus, tome III, page 597 : « Le chef de bataillon Liédot, chargé à son tour d’Anfo en novembre 1802, fit lever et niveler la position par courbes horizontales. » Les souvenirs du colonel l’ont mal servi dans cette circonstance ; car la vue des projets des chefs de bataillon

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