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et la taille de nos cristaux, la beauté de nos vitraux, l’élégance de nos meubles, la richesse de nos tapis, la perfection de nos dentelles, les belles formes de nos bronzes, nos vases d’or et d’argent dont la ciselure rehausse encore, le prix, nos bijoux qui brillent de tout l’éclat des pierres précieuses , doivent émouvoir, séduire l’imagination et l’entraîner au delà du vrai. A la vue de tant de choses merveilleuses, on se croirait dans un palais enchanté ; l’œil ne cesse de regarder l’objet qu’il admire que pour se porter sur un autre qui lui semble plus admirable encore.

» Mais lorsqu’on quitte ces lieux éblouissants de magnificence et de richesses, pour pénétrer dans la vaste enceinte qui renferme les machines,, et qui n’offre presque partout que du fer, encore du fer, toujours du fer, l’illusion s’évanouit, la vérité se fait jour, et l’esprit éclairé est tout à coup saisi de la grandeur des effets que ces instruments muets, silencieux, produiraient s’ils venaient à s’animer ou se mouvoir. C’est que le fer est l’agent de la force; c’est que la puissance des nations pourrait se mesurer jusqu’à un certain point par la quantité de fer qu’elles consomment.

» Dans cette enceinte si sévère et si bien ordonnée , se trouvent :

» Des outils qui permettent de forer le sol j us-

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