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de ces Caisses scolaires peut être, ainsi qu’on l’a dit, plus utile encore dans les écoles de lilles que dans les écoles de garçons.

La présence de Mmu Schroter parmi nous est donc d’un grand prix pour les intérêts que nous servons, et nous devons la remercier du long voyage qu’elle a résolument entrepris, pour venir, sous le digne patronage du vénérable conseiller royal Franz Weisz, s’associer aux travaux du Congrès. (Très bien! très bien! — Applaudissements.)

M. lk Président. La parole est à M. le J)1’ Fischer.

M. le l)1' Fisciier (Allemagne). Messieurs, comme on m’a lait l’insigne honneur de me nommer président de la deuxième section du Congrès, je me sens obligé d’indiquer ici en peu de mots quel a été l’ordre de nos travaux, et de les passer successivement en revue devant vous.

Le bureau général avait attribué à la deuxième section l’examen des questions des secours mutuels, de l’assurance sur la vie et des caisses des retraites.

11 ne nous a pas été facile d’étudier la foule des questions si importantes qui se rattachent au corps des institutions de prévoyance.

Pendant que les Caisses d’épargne ont, suivant leur but, la tendance de prendre partout à peu près la même forme, les sociétés de secours mutuels offrent l’aspect de la plus grande variété, car c’est la vie avec ses besoins infiniment variés qui les crée et qui les modifie selon ses besoins.

Nous n’avons pas voulu entrer dans la discussion des principes généraux, soit législatifs, soit sociaux, sur lesquels ces institutions sont fondées. Ces associations existent, elles sont là et il n’est pas nécessaire de se demander comment elles ont pris naissance. Elles sont là; il faut les étudier.

Nous avons craint qu’en essayant d’en rechercher les principes, le torrent de la vie ne nous laissât en contemplation sur Ja rive,semblables à ce rustique dont a si bien parlé le poète romain.

Nous sommes donc entrés de prime abord dans la recherche et dans l’étude des faits.

J’ai essayé de résumer les études auxquelles nous nous sommes livrés et je uns vous en présenter une vue d’ensemble.

Nous nous sommes occupés d’abord des institutions de secours mutuels dans les divers pays.

Celles de la Belgique nous ont été exposées par M. Honoré, un des délégués du Gouvernement belge, premier vice-président de la deuxième section, que vous entendrez, du reste, tout à l’heure et dont les travaux ont été distribués aux membres du Congrès.

Celles de la Hollande nous ont été exposées parM. de Bruyn-Kops, délégué du Gouvernement hollandais.

Quant aux institutions de prévoyance de l’Angleterre, M. Charles Robert a cu la bonté de nous lire l’exposé si riche en faits et en observations de toute sorte que M. Ludlovv a fait présenter au Congrès.

Parmi les nombreux documents que nous avons reçus d’Italie et qui se trouvent sur la table du Congrès, je citerai un ouvrage, fruit d’études solides, dû à k plume de M. Aristide Ravà. C’est l’histoire des associations de secours

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