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qu’elles ont en vue, c’est atteindre la misère dans ses sources, soit pour tarir ces sources, soit pour en diminuer l’affluence, du moins autant que le comportent les imperfections de la nature humaine.

Mais ces sources, où gisent-elles? et comment les découvrir? Il n’a fallu que peu d’attention pour les trouver, après avoir mis à part les infortunes dues à des accidents sur lesquels n’agit en rien la volonté de ceux qui en sont les tristes victimes; il a suffl d’étudier l’état des esprits et des mœurs, dans les rangs de la société les plus exposés aux atteintes de l’indigence. Et en effet, que se passe-t-il dans ces rangs? L’imprévoyance malheureusement y existe. Trop peu de leurs membres comptent avec le lendemain ; les autres vivent au jour le jour, ne songent qu’à se donner les satisfactions du moment, et se livrent à des dépenses qui, faites avec plus de réserve, leur laisseraient, quelle que soit la modicité de leurs ressources, un excédent qui les mettrait à meme de lutter avec succès contre la plupart des adversités auxquelles ils se trouvent exposés, et que leur apporte inévitablement la vieillesse.

Eh bien! réformer ces mœurs, faire entrer dans ces esprits des pensées de prévoyance, des habitudes plus saines et meilleures; améliorer et moraliser les faibles, aider et encourager leurs efforts de travail et d’ordre, voilà le but, le but direct que poursuivent les Institutions de prévoyance.

Déjà ces Institutions sont nombreuses, et elles ont beaucoup fait dans l’intérêt de l’humanité. Je ne les énumérerai pas toutes, vous les connaissez aussi bien et mieux que moi. Mais qu’il me soit permis cependant d’en citer deux, parce qu’à mon avis elles vont au but plus directement que les autres, et parce que les résultats obtenus ont prouvé à quel point elles sont bien appropriées aux besoins des sociétés modernes.

L’une de ces Institutions, c’est celle des banques populaires d’Allemagne, banques à la fois de dépôts, de prêts et d’avances. C’est à un de ces hommes qui savent lutter quand il s’agit du bien de l’humanité, — et leur fondateur a eu beaucoup à lutter, — c’est à M. Schultze-Delitzsch quelles doivent leur existence. Quant à leur caractère particulier, vous savez quelles transforment les déposants d’épargne en actionnaires, libres d’emprunter le montant de leurs dépôts, et davantage sous les cautions des codéposants, et qu’elles leur font recouvrer à titre de dividendes une partie notable de l’intérêt, qu’ils payent comme emprunteurs : sage et habile arrangement, fertile en avantages pour tous. C’est par centaines que l’Allemagne compte aujourd’hui ces banques qui disposent de centaines de millions de marks.

En Italie aussi, grâce à un homme éclairé et dévoué, à M. Luzzatti, que nous avons le bonheur de voir siéger au Congrès, la même Institution est introduite aujourd’hui; et modifiée selon les situations locales, elle y fonctionne en produisant les plus heureux résultats.

Ene autre Institution dont je tiens à parler, plus petite et plus humble en apparence, c’est celle des Caisses dépargné scolaires, qui doivent tant

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