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une plus large échelle, ces sinistres trop fréquents qui surviennent dans les pays déshérités des Caisses d épargné alors que le paysan est obligé de confier ses économies à des banquiers locaux. A tous ces points de vue, l’orateur ne saurait donc donner son adhésion au projet de M. Hubbard qui supprime l’initiative privée pour la fondation des Caisses d’épargne et substitue à la garantie de l’État la susceptibilité d’une société.

M. de Bruyn-Kops demande à présenter, en réponse, quelques observations.

En Hollande, dit-il, l’État ne gère pas les fonds des Caisses d’épargne. Cette situation lui paraît devoir être maintenue, car il n’est pas possible, en pareille matière, d’établir des règles générales et de faire abstraction des mœurs, des habitudes et des besoins du pays. Ce qu’il y a lieu de faire, c’est d’indiquer les meilleurs principes généraux à suivre par les Caisses d’épargne pour le placement de leurs fonds.

L’orateur pense que ces placements peuvent être considérés sous trois aspects différents : i° les placements définitifs qui peuvent consister en valeurs hypothécaires et dont il faut se garder de multiplier le nombre, afin de ne pas immobiliser des fonds qui, autant que possible, doivent rester disponibles; 2° les placements temporaires, réalisables à courte échéance, se composant de valeurs de premier ordre, même d’effets sur l’étranger, mais portant des signatures qui seraient acceptées par des établissements financiers les plus considérables et les plus solides ; quant aux placements en effets publics étrangers, ils commandent une certaine prudence; 3° enfin la réserve et la caisse. Le numéraire en caisse doit être réduit au strict nécessaire et la réserve presque instantanément réalisable. La Hollande présente des facilités particulières pour les prêts les plus sûrs, c’est-à-dire pour les prêts hypothécaires. Depuis 18h8 , la valeur de la terre augmente chaque jour; des terrains sont conquis sur les eaux et le prix a atteint aux enchères publiques jusqu’à 6,000 francs pour le vieux port d’Amsterdam. H y a encore la ressource des lettres de gage et le placement en fonds d'Etat nationaux, pour lesquels il serait désirable d’introduire le système des livrets de rentes en vigueur en Belgique.

M. de Bruyn-Kops, devant quitter la séance, demande la permission de dire quelques mots des bureaux d’épargne établis dans les fabriques. Un industriel de Delft a fait placer dans son usine des troncs en bois dans lesquels chaque enfant peut déposer, tous les jours, sa petite épargne. A la fin de la semaine, les troncs sont levés, et le patron inscrit dans ses livres le montant de chaque épargne et en devient dépositaire. Dans la même usine, des livrets de Caisse d’épargne sont distibués à titre d’encouragement.

Dans certaines provinces telles que l’Over-Yssel, où l’industrie textile est très développée et occupe beaucoup d’enfants, il existe dans les fabriques des écoles fort bien organisées et dans lesquelles l’épargne est encouragée par la distribution de livrets.

M. de Badti.in de La Boy résume son opinion sur la question. Selon lui, il faut multiplier l’épargne par tous les moyens et employer les fonds soit en achats de rentes sur l’Etat, soit au soutien des banques populaires, afin d’aider l’ouvrier à devenir propriétaire.

M. Fatio fait connaître que la Caisse d’épargne cantonale de Genève donne un intérêt d’environ h p. 0/0. Elle trouve difficilement l’emploi de ses fonds, et les bénéfices, s’il y •'•lieu, sont distribués en partie aux pauvres, chaque jour.

M. Fatio ajoute quelques détails sur une Caisse dont il est le fondateur. Cette Caisse accepte des dépôts à partir de 20 centimes. Les dépôts ayant atteint ou dépassé 1 franc donnent seuls ouverture à un intérêt de k p. 0/0 par an. M. Fatio opère lui-même le placement des fonds. Après prélèvement des frais de bureau, les bénéfices sont distribués, à titre de dividende, aux déposants. Les dépôts sont sollicités par un agent qui parcourt la campagne. Le nombre des déposants est de 6,000 et le capital de 900,000 francs.

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