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France, le directeur général des manufactures de l’Etat; un essai a été tenté à la manufacture de Nantes dont le personnel est surtout composé d’ouvrières; il a complètement réussi grâce au concours désintéressé des contremaîtres qui, presque tous, sont membres élus des bureaux des sociétés de secours mutuels. Voici le procédé employé. La paye a lieu tous les dix jours, le compte de chaque ouvrière est arrêté., le montant total lui en est remis. À la même table, mais à quelques pas de distance, un contremaître est préposé à la recette des fonds que chaque ouvrière désire déposer spontanément à la Caisse d’épargne. Le contremaître reçoit l’argent et inscrit le dépôt volontaire sur un bordereau. Lorsque cette opération est effectuée dans chaque atelier, les contremaîtres se réunissent et remettent à l’un d’eux, désigné à cet effet, les fonds reçus et le bordereau d’inscription. Ces bordereaux sont totalisés dans un bordereau unique et remis, le soir même, avec les fonds aux caissiers de la Caisse d’épargne, qui demeurent chargés de faire sur les livrets de chaque déposant les inscriptions nécessaires. Ainsi donc le passage de l’argent des mains de l’ouvrière et des contremaîtres à la Caisse d’épargne est, pour ainsi dire, instantané. La pratique de ce système n’a révélé aucun inconvénient, et M. de Malarce tient à faire remarquer que les contremaîtres ont d’abord refusé toute espèce de rémunération à raison de leur concours si utile et si précieux ; que, sur ses observations et comme application d’un principe, ils ont consenti à accepter une indemnité de 5 francs par mois, mais que le montant de cette indemnité a été intégralement versé dans la caisse des secours mutuels. Dans l’espace de vingt mois, les sommes déposées ont atteint le chiffre de 70,000 francs. Il faut dire que l’organisation de ce nouveau service a été facilitée par le concours empressé du directeur île la manufacture et des administrateurs de la Caisse d’épargne de Nantes, et notamment de M. Binard, agent général de cette Caisse.

Le succès du bureau d’épargne de Nantes s’étant rapidement répandu, le Ministre de la marine s’empressa de l’appliquer à Indret, dont les établissements comprennent près de 4,000 ouvriers. Là aussi l’institution a donné des résultats dignes d’attention. Il y a lieu d’espérer qu’elle se propagera dans les autres chantiers de la marine militaire.

A ce sujet, M. de Malarce rappelle qu’il existe en Angleterre des Caisses d’épargne militaires. Doit-il en être de même en France, alors que, d’après la loi sur l’armée, chaque Français passe un temps plus ou moins long sous les drapeaux? C’est une question qu’une étude ultérieure permettra sans doute de résoudre.

L’orateur termine en annonçant que la manufacture des tabacs de Lyon a adopté le système de Nantes.

M. Banners Newton expose que la principale difficulté que rencontrerait en Angleterre l’établissement d’un bureau d’épargne, tel qu’il vient d’être décrit, consiste dans la répugnance qu’ont les ouvriers anglais à révéler à leurs patrons l’épargne qu’ils peuvent faire sur leur paye. Ils craignent que cette révélation ne conduise à un abaissement des salaires.

M. de Malarce rappelle ce qu’il a dit au commencement de son discours, à savoir que des Caisses d’épargne entièrement privées avaient été établies par certains patrons à la sollicitation de leurs ouvriers ; qu’ainsi on ne saurait dire qu’en France ces derniers manifestent de la répugnance à faire connaître à leurs patrons qu’ils pratiquent la vertu de l’épargne. C’est plutôt envers leurs camarades, dont ils redoutent les emprunts, que les ouvriers tiennent à assurer le secret de leur économie.

M. Roy ajoute que si l’institution du bureau d’épargne révèle la qualité d’épargnant de l’ouvrier, elle ne saurait fournir aucune indication sur le stock des sommes déposées. En effet, dès que la somme est inscrite à son livret, l’ouvrier en a la libre disposition; il peut la retirer, l’employer, l’appliquer à des besoins préexistant à son dépôt. Le pa-

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