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Annexe n° 5.

MÉMOIRE HISTORIQUE SUR LA CAISSE D’ÉPARGNE D’AMSTERDAM.

En avril 18/17, quelques habitants d’Amsterdam, animés du désir d’être utiles à leurs concitoyens, firent distribuer dans notre ville une circulaire par laquelle ils fixaient F attention sur leur projet de fonder une Caisse d’épargne. Une pareille institution, si elle veut mériter la confiance absolue du public, doit pouvoir offrir de telles garanties que les déposants puissent en toute sécurité lui confier leurs économies souvent si péniblement acquises. C’est pourquoi les promoteurs du projet proposaient :

i° De constituer un capital de garantie consistant en 4oo certificats de la dette publique rapportant 2 1/2 p. 0/0 par an, en échange desquels il serait délivré un nombre égal d’actions;

20 De n’accorder à chaque souscripteur que l’intérêt du titre fourni par lui pour la constitution du capital;

3° De former, en cas que les opérations se soldassent par un surplus, un fonds de réserve au moyen duquel les actions seraient rachetées par voie de tirage au sort, de sorte que la Caisse d’épargne arriverait petit à petit à se constituer un capital de garantie à elle.

Bien que la fondation d’une Caisse d’épargne parût à beaucoup de gens une œuvre digne de sympathie, le projet ne rencontra pas dès l’abord l’accueil auquel il avait droit, résultat qu’il faut surtout attribuer à ce fait que la triste fin de la première Caisse d’épargne en i83o avait laissé de pénibles souvenirs. Cependant les promoteurs de l’entreprise, forts de leur bonne cause, ne se laissèrent point décourager et eurent colin la satisfaction de pouvoir annoncer, en février 18h8, que le capital demandé était souscrit en entier. En juin, la même année, les premiers versements purent être faits.

Et maintenant, la Caisse d’épargne a-t-elle pleinement répondu au but pour lequel elle a été fondée? Si l’on prend la peine de consulter les tableaux statistiques, on verra que la confiance dont jouit la Caisse va sans cesse en croissant. Grâce aux sains principes qui ont présidé à son organisation, elle a pu, même pendant des temps très difficiles, satisfaire à tous ses engagements. Est-ce à dire que la Caisse d’épargne pour la ville d’Amsterdam ait atteint la perfection? Nous sommes loin de le croire. Une Caisse d’épargne parfaite serait celle qui permettrait aux déposants d’opérer leurs versements à toute heure du jour, et non comme aujourd’hui à certains jours et heures réservés à cet effet; quant aux remboursements, il faudra bien toujours maintenir des restrictions, des limites de temps, du moins à legard de fortes sommes; sinon 011 exposerait la Caisse à de grands risques. Cet idéal, le Comité reconnaît en être encore bien éloigné; cependant de toute l’histoire de notre Caisse d’épargne, il appert avec évidence que les efforts de son Comité ont toujours tendu à s’en rapprocher lentement, il est vrai, mais sûrement.

Afin qu’on puisse bien se rendre compte du développement qu’a pris notre Caisse, nous allons passer en revue chacun des rouages de son organisation.

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