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L’intervention de l’administration supérieure a eu notamment pour but, dès l’origine des sociétés, de les amener à prononcer l’admission des femmes : le bien-être de la population ouvrière devait'en ressentir un accroissement certain. Les préventions ont longtemps résisté contre l’adjonction des femmes dans la crainte des dépenses excessives qu’elles occasionneraient, mais elles ont dû capituler devant la démonstration résultant des moyennes générales des journées de maladie qui, pour l’année 1876, constatent que la moyenne de ces journées pour les hommes est de i8.3i et de 1 4.61 seulement pour les femmes. L’agrégation des enfants moyennant une cotisation supplémentaire a été facilement acceptée : grandissant avec la société qui a veillé à leurs premières années, ils en deviennent plus tard les coopérateurs les plus zélés.

Ce n’est pas seulement parmi les ouvriers des divers corps d’état que se recrute le personnel participant des sociétés de secours mutuels{l). Le tableau n° 9 révèle que, parmi les associations corporatives les plus méritantes, se distinguent celles des médecins, instituteurs et institutrices, voyageurs, commis, comptables dii commerce et de l’industrie, cantonniers, marins, gardiens de bureau des administrations publiques, demoiselles employées dans le commerce, etc. etc. La réorganisation récemment ordonnée des compagnies de sapeurs-pompiers a fait surgir un assez grand nombre de créations de sociétés : complément obligé de la compagnie qui voit ses membres éprouvés par l’âge et les périls des incendies recevoir du vote de leurs cosociétaires la pension viagère de retraite.

Les recettes de l’année 1876 (derniers résultats constatés) se sont élevées à 11,579,394 fr. 80 cent., les dépenses à io,o63,68o fr. 46 cent. L’indication de ces dépenses suffit à elle seule pour faire ressortir les services immenses rendus aux populations ouvrières par les sociétés de secours mutuels:

Honoraires des médecins, 1,443,484 fr. 91 cent.;

Frais pharmaceutiques, 1,796,611 fr. 67 cent. ;

Indemnités de maladie, 3,165,760 fr. 4o cent.;

Frais funéraires, 470,871 fr. 65 cent.;

Secours aux veuves et aux orphelins, go3,o85 fr. 97 cent.;

Secours aux infirmes et aux incurables, 170,909 fr. 95 cent.;

Secours renouvelables aux vieillards, 784,789 fr. 33 cent.;

Frais de gestion, 53o,856 fr. 33 cent.;

Dépenses et payements divers, 776,964 fr. 67 cent., etc. etc.

Le personnel des membres participants qui a accumulé, avec le concours des membres honoraires, ces sommes considérables, et recueille aujourd’hui le fruit de ces précieuses économies, ne comptait :

Au 3i décembre 1853, que 15,435 membres honoraires et 66,646 membres participants, dont 60,379 hommes et 6,967 femmes.

Au 3i décembre 1876, il s’élevait à 110,798 membres honoraires et à 550,909 membres participants, dont 450,096 hommes et 99,813 femmes. Parmi ces membres participants, 83,980 avaient atteint à la même date l’âge de 55 ans.

9,659 sociétés sur 4,973 ont fondé des caisses de retraites pour leur constituer des pensions viagères. Sur le capital de 97,767,951 fr. 46 cent., 10,438,479 francs ont été affectés à 7,449 pensions viagères d’un revenu total de 5o4,o(ji francs.

a) Les associations municipales accueillent tous les adhérents sans exception de profession. Ce sont les plus nombreuses. D’autres, notamment dans les villes et dans les centres industriels, sont corporatives et ne sont ouvertes qu’au personnel do l’usine ou exerçant un métier déterminé.

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