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Annexe n° 10.

MÉMOIRE

SUR LES SOCIÉTÉS COOPÉRATIVES DE CONSOMMATION DE LA GRANDE-BRETAGNE,

ENVISAGÉES SOUS LE POINT DE VUE D’INSTITUTIONS DE PREVOYANCE,

PAR M. EDW. VAN SITTART NEALE,

ASSOCIÉ ÉTRANGER DE DA SOCIÉTÉ DES INSTITUTIONS DE PRÉVOYANCE.

Les sociétés coopératives de consommation de la Grande-Bretagne se divisent en deux catégories principales : celles du système Rochdaleet celles du système des Civil service stores.

Les sociétés de la première catégorie sont constituées sur la base adoptée, en 186/1, par la société des Equitable pioneers. Elles débitent leurs marchandises aux prix ordinaires. Après payement des dépenses et d’un dividende de 15 p. 0/0 par an sur leurs capitaux, la répartition des profils entre les acheteurs a lieu tous les trois mois et chacun y participe proportionnellement à ses dépenses; ceux qui ne sont pas membres de la société reçoivent, dans la règle, la moitié de ce qu’ils auraient reçu s’ils eussent été associés.

Dans la seconde catégorie, les sociétés fondées sur le système adopté par le Civil service supply association n’admettent pas cette répartition de profits. De préférence, elles appliquent de temps en temps leurs profits à réduire les prix des objets vendus, qui, d’ailleurs, ne se vendent qu’aux membres ou à ceux qui obtiennent la permission do les acheter moyennant un petit payement annuel. Ce système n’offre évidemment aucun motif spécial pour l’épargne qu’il facilite seulement en diminuant les frais des achats ordinaires, ce qui équivaut à une augmentation de revenu pour les acheteurs. Il a, de même que le système Rochdale, le bon usage d’insister sur ce que tout achat soit payé au comptant; il offre également aux acheteurs des garanties contre la fraude; mais, comme institutions sociales, ces sociétés ont développé la tendance peu coopérative de limiter le nombre de leurs membres, afin de leur assurer des avantages spéciaux par l’emploi des profits qui s’accumulent presque sans qu’on s’en aperçoive, eu égard à l’étendue de leurs affaires. D’ailleurs elles se recrutent principalement parmi les gens de la classe aisée, pour lesquels les institutions de prévoyance se transforment en un placement du capital.

Il en est tout autrement avec les sociétés de la première catégorie fondées sur le système Rochdale, dont le nombre est d’environ i ,6 0 0 sur toute l’étendue de la Grande-Bretagne. Ici, la société fait de l’épargne pour ses membres. Les petites différences journalières entre le prix d’achat en gros et celui de la vente en détail, déduction faite des frais nécessaires de la distribution et du dividende modeste attribué au capital, s’accumulent de jour en jour, et, à la fin des trois mois, quand la répartition de ces épargnes a lieu, elles peuvent bien former une somme assez considérable pour qu’on

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