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Haye, par exemple, et dans les tableaux concernant toutes ces Caisses du royaume pour les trente dernières années, que j’eus l’honneur de soumettre au Congrès. De 1870 à 1876 , le nombre des déposants par année s’élève de 89,000 à 1/19,000; les dépôts annuels de h millions à 8,791,000 florins; le stock total des Caisses de 11 millions à 23 millions de florins. Partout donc ou voit une augmentation sensible depuis 1871-1 872 , partout une activité renaissante et une augmentation de recettes et du nombre de déposants; partout enfin l’augmentation du nombre des séances qui est signalée comme cause.

Eli bien ! riiommage sincère que cette activité mérite sans aucun doute, et que nous accordons bien volontiers, ne nous empêchera pas de dire que, selon nous, ce réveil de l’activité privée sur le champ de l’épargne et ces beaux résultats sont un argument des plus marquants pour les Caisses postales: car, à quoi les attribuer, ces résultats bienfaisants, sinon à l’augmentation du nombre des séances, qui certainement donnait presque ce que, dans la mesure du raisonnable, on peut demander à l’esprit de philanthropie individuel?

Eh bien! disons-nous, si la légère augmentation des occasions d’épargne, que nous signalons, a déjà pu produire des effets si remarquables, que sera-ce donc si l’occasion est doublée, quintuplée, centuplée encore par le mécanisme des bureaux de poste, la Caisse perpétuelle?

Plus les Banques se sont évertuées à suffire à tous les besoins, plus elles ont donné, par là même, des arguments pour l’intervention de l’Etat, qui seul peut offrir sur une large échelle ces conditions, que les Banques même les plus actives ne sauraient jamais donner qu’en partie.

Et, chose curieuse en effet : d’où date-t-il ce réveil si remarquable? Les tableaux nous le disent : pour Amsterdam, pour la Haye, pour Rotterdam, depuis 1870011 1871, c’est-à-dire au commencement, il est vrai, d’une hausse des salaires, mais datant aussi de la proposition Fokker et de la discussion dans les Chambres, ce qui ramena forcément l’attention publique sur l’importance du principe nouveau et excita l’activité des Banques privées.

En résumé, voici donc, Messieurs, où nous en sommes pour les Caisses d’épargne : une amélioration sensible depuis les six dernières années, augmentation de versements, de livrets, de capital. Pas la moindre hostilité des partisans des Caisses postales contre les Caisses privées; mais, par contre, une sorte d’inquiétude parmi celles-ci de voir leur domaine amoindri, inquiétude se manifestant par une rivalité honorable contre le nouveau principe, mais par cela même fournissant de jour en jour plus d’arguments à ceux qu’elles considèrent, mais à tort, comme leurs adversaires.

Si vous me pardonnez, Messieurs, de m’être étendu un peu longuement sur ce sujet, je lâcherai de me montrer digne de celte indulgence en me limitant, autant que possible, pour les points que j’ai encore à traiter. (Parlez ! parlez!)

J’arrive maintenant à l’épargne des écoles.

Les Caisses scolaires existent chez nous. 11 est même digne de noter que, dès l’annee i845, la première de ces institutions, connue en Hollande, fut fondée le 1er novembre dans une école d’enfants pauvres, école de la diaconie de l’église réformée à la Haye, par l’instituteur J.-P. Schaberg.

N° 3. 5

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