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Annexe n° 5.

RECHERCHES BIBLIOGRAPHIQUES

SUR

LES ANNUAIRES STATISTIQUES EXISTANT DANS LES DIFFÉRENTS PAYS,

PAIl M. L. LEBON,

CHEF I)li BUREAU AU MINISTÈRE DE L’INTERIEUR DE BELGIQUE,

CHARGÉ DU SERVICE DE LA STATISTIQUE GÉNÉRALE DU ROYAUME.

S'il est une publication qui soit de nature à écarter une foule de prévenions dont la statistique, malgré tous les efforts tentés pour les détruire, est encore l’objet de nos jours, c’est à coup sur celle d'Annuaires, renfermant, dans un cadre restreint, toutes les données propres à faire apprécier, d’une manière en quelque sorte synoptique, l’ensemble des résultat obtenus dans chacune des branches essentielles de la science. C’est le meilleur moyen de mettre la statistique à la portée du plus grand nombre.

Je me bâte d’ajouter que l’annuaire ne peut pas dispenser de publier des monographies détaillées pour chacune des manifestations de l’activité nationale ou internationale. Ces monographies sont indispensables aux savants, aux hommes spéciaux qui, chacun dans sa sphère, ont souvent besoin de recourir aux détails pour grouper les chiffres et en tirer toutes les conséquences qu’ils comportent au point de vue de la vérité scientifique et des lois économiques et de leur progrès.

L’annuaire a une.portée moins haute mais plus large; il ne doit pas tendre à faire de tout lecteur un savant statisticien, mais il doit avoir pour but de répandre et, même jusqu’à un certain point, de vulgariser des faits qui sont de nature à intéresser tout le monde et même que tout citoyen a en quelque sorte le devoir de connaître. Tels sont, par exemple, les résultats généraux des règles de l’hygiène dont l’application a pour effet une diminution des cas de certaines maladies et par suite une diminution de la mortalité et une plus-value de la vie moyenne. Les résultats de l’épargne, l’amélioration des finances, les développements de l’industrie, du commerce et de l’agriculture, les progrès de l’instruction, la diminution des délits et des crimes, tous ces résultats des efforts des philanthropes, des économistes, des législateurs et des particuliers eux-mêmes, n’est-il pas juste, utile, nécessaire de les vulgariser, de les porter à la connaissance de tous, pour que chacun puisse en tirer le meilleur parti possible au profit de soi-même et de la nation ou de l’humanité? Ce que des discours souvent incompris ou de gros volumes rarement lus ne parviennent pas toujours à réaliser, un chiffre peut le faire parce qu’il frappe davantage, laisse une impression plus forte dans l’esprit, se saisit mieux et se communique aisément.

A la demande du Comité d’organisation du Congrès de Démographie, j’ai entrepris de rechercher en détail quelles sont, parmi les nations des deux hémisphères, celles qui, annuellement, publient, sous des titres divers, des recueils statistiques se rapprochant plus ou moins de la publication type de l’annuaire, tel que je le comprends. Eu égard

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