NOTICE NÉCROLOGIQUE

SUR M. F. PIERCOT.

Il est dans l’usage, à chaque réunion du Congrès de r statistique, de consacrer des notices aux membres qui ont payé le tribut à la nature. Etant l’un des rares survivants parmi les fondateurs du Congrès et, de plus, à celle époque chef du service de la statistique générale de la Belgique au Ministère de l’intérieur, je croirais trahir mon devoir si je ne saisissais pas l’occasion du vingt-cinquième anniversaire que nous célébrons aujourd’hui pour appliquer l’usage dont je viens de parler à l’homme d’Etat auquel le Congrès est en quelque sorte redevable de son existence.

Le () décembre de l’année dernière (9 décembre 1877), est décédé, à Liège, le bourgmestre de celte ville, M. Ferdinand Piercot, âgé de quatre-vingts ans. Précédemment ministre de l'intérieur, il avait, en celte qualité, présidé à la constitution du Congrès international de statistique aux frais du Gouvernement. A son avènement au pouvoir, le 3i octobre 1862, nous en étions aux préliminaires du Congrès. Le haut patronage du nouveau ministre fut bientôt acquis à l’œuvre en préparation. Voici ce qu’on lit à ce sujet dans le procès-verbal de la séance tenue le 20 mai 1853 par la Commission centrale de statistique : kM. le Président (Quetelet) fait connaître que, conformément à la résolution prise dans la dernière séance, la Sous-Commission du Congrès s’est réunie pour arrêter les mesures préparatoires, et notamment un projet de règlement d’ordre des séances. M. Piercot, ministre de l’intérieur, s’est rendu au sein de la Sous-Commission. Applaudissant à la pensée qui a présidé à la création d’un Congrès de statistique, il a bien voulu faire espérer le concours et l’appui du Gouvernement pour l’exécution de cette utile mesure. Il prendra une décision définitive lorsqu’il aura reçu les propositions écrites de la Commission centrale.» (Bulletin de la Commission, t. V, p. io5 de la seconde partie.)

Le but du Congrès a été ainsi délirii : trD’inviter à se réunir en un Congrès de statistique universelle, en septembre 1862 , à Bruxelles, les savants des différentes parties du monde qui s’occupent de statistique, afin d’encourager et de développer les travaux qui se rapportent à celle science, et, s’il est possible, de les coordonner par l’adoption de bases uniformes. » (Séance du 11 juillet 1851, ibid., p. 23.)

L’inauguration du Congrès de statistique a eu lieu à Bruxelles, avec une grande solennité, le 19 septembre 1853. S. M. le Roi des Belges, accompagné de LL. AA. RU. les deux princes ses fils, dont l’aîné occupe aujourd’hui le trône, a daigné honorer de sa présence la séance du troisième jour. Le lendemain, les membres du Congrès furent invités à la table du Roi.

M. Piercot, dans son discours d’ouverture du Congrès, avait dit que la statistique doit éclairer toutes les parties de l’édifice gouvernemental ; quelle doit étendre ses bienfaits à toutes les contrées et répandre de nouvelles lumières sur les véritables intérêts des Gouvernements et des peuples ; qu’il faut désormais étendre le domaine de la statistique et élever cette science à la hauteur d’une grande pensée gouvernementale.

Ces paroles du ministre helge furent entendues: partout, dans le cabinet du savant comme dans les régions officielles, la statistique prit un essor inaccoutumé. Le Congrès s;i bien réussi à Bruxelles a tenu ses assises successivement dans huit autres capitales

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