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11 y a quelques jours, M. Bazaine m’a lait l’honneur de me demander, de votre part, de faire, au début de cette séance, un exposé sommaire des principales questions qui concernent, les freins continus.

Je crains de ne pouvoir m’acquitter que bien imparfaitement de cette tache, mais je compte sur vous, Messieurs, pour compléter ce rapide exposé.

DEFINITION DES FREINS CONTINUS.

Les accidents de chemins de fer sont d’autant plus graves que la vitesse du train est plus grande au moment de l’accident. On peut même dire que leur gravité est proportionnelle à la force vive du train, c’est-à-dire au carré de sa vitesse. Il est donc à désirer que les trains express soient munis d’appareils plus puissants que les anciens freins.

Pour y arriver, on a imaginé différents systèmes qui exercent leur action sur un grand nombre de roues et même sur toutes les roues du train.

C’est ce qu’on appelle les freins continus.

ÉTUDE DES CIRCONSTANCES DANS LESQUELLES LES FREINS CONTINUS

SONT UTILES.

Les freins continus peuvent rendre des services dans bien des cas; nous allons les énumérer brièvement :

i° Choc contre un obstacle. — Lorsque le mécanicien voit devant lui un train qui court à sa rencontre ou un obstacle fixe sur la voie, il doit chercher à arrêter son train dans un parcours aussi faible que possible; s’il ne peut éviter le choc, il doit en atténuer autant que possible la violence. On doit donc mettre, entre les mains du mécanicien, un frein aussi puissant que possible.

2° Accident arrivant à une voiture sans rupture d’attelages. — Il arrive quelquefois un accident à une voiture sans que cela entrave la marche du train; il y a néanmoins nécessité d’arrêter le train le plus tôt possible. Il est bon, dans ce cas, que chaque agent du train puisse faire agir le frein continu, dans h; cas surtout où le mécanicien ne s’apercevrait pas de l’accident.

Cependant, celte condition n’est pas indispensable, si le train est muni d’un appareil permettant aux agents de donner au mécanicien un signal d’alarme.

3° Ruptures d’attelages dans les montées. — Les chemins de fer se répandent de plus en plus dans les pays de montagnes; il peut arriver qu’une rupture d’attelages se produise dans une montée. Dans ce cas, il est indispensable d’ar-•êter la queue du train. Pour obtenir ce résultat, on a imaginé des freins où •haque voiture contient en elle-même la puissance motrice nécessaire pour aire agir Je frein; ils sont disposés de telle façon que le fait même de la rup-ure d’attelages produit le serrage des freins dans tout le train. C’est ce qu’on ppellc des freins automatiques.

11 ne faut pas s’exagérer l’importance de ce genre d’accidents. Dans les

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