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et sa température varient incessamment depuis le moment où l’on vient de charger jusqu’à celui où la grille est dégarnie.

Bien que datant déjà de plusieurs années, on peut dire que l'application du gaz à la céramique ne fait que commencer, et qu’il n’v a presque rien de fait en présence de tout ce qui reste à faire dans celle voie.

Les memes fours qui servent pour les matières céramiques peuvent être employés pour la cuisson de la chaux et des ciments. Toutefois la construction se simplifie quand on ne veut cuire que des produits communs qui ne craignent pas les rentrées d’air.

Fusion de la fonte au four h réverbère. — Une importante application de la fusion de la fonte au four à réverbère a lieu dans les ateliers Bessemer, soit pour la fusion du Spiegeleisen, soit pour celle de la fonte elle-même à traiter au convertisseur.

Fonte Bessemer.— La fusion de la fonte Bessemer, laite d’une façon continue, en rechargeant les réverbères dès que la coulée antérieure est terminée, consomme en général 5o p. o/o de houille. Ce chiffre élevé s’explique par l’obligation d’obtenir une fonte portée à une haute température, pour faciliter l’opération.

Aux forges de Saint-Etienne, un four à gaz fait dix fusions de 3,600 kilogrammes cio fonte en vingt-quatre heures. Le gazogène dépense 10 à 11 p. o/o de houille, mais à celte dépense il faut ajouter le combustible (mélange.de houille et d’escarbilles) brûlé à un petit four qui réchauffe la fonte au rouge sombre et qui dépense environ moitié du gazogène. C’est donc un total de 15 à 18 p. 0/0 de houille, et on obtient une fonte plus chaude qu’au four ordinaire.

Fusion du Spiegeleisen. — Dans la fusion du Spiegeleisen, la consommation de combustible n’est pas le point capital; ce qu’il faut surtout chercher à réaliser, c’est la conservation de la teneur en manganèse, et le four à gaz seul permet d’arriver à ce résultat; aussi la plupart des aciéries françaises ont-elles adopté le four Ponsard pour celle opération.

La perle de manganèse dans cet appareil est à peu près nulle : elle ne dépasse pas une demi-unité sur douze, alors que dans les fours ordinaires on perdait de 3 à 7 unités et dans les cubilots 2 1/2 à 3 1/2 unités sur la même teneur de 11 à 12.

Soudage du fer.— La consommation de combustible est très variable suivant la nature des échantillons fabriqués; on peut admettre une moyenne de ào0 à 600 kilogrammes par tonne de fer au four ordinaire. Dans les fours à gaz, on arrive à réduire la consommation de plus de 5o p. 0/0 et on est même descendu en marche continue à 200 kilogrammes par tonne du poids chargé.

Ainsi, aux fours du moyen mill des forges de Pont-l’Evêque, on charge au four, par poste de douze heures, 8 à 10 tonnes de paquets en 9 à 10 charges, pour lesquelles le gazogène consomme environ 2 tonnes de houille.

Mais l’économie de combustible n’est pas la seule à considérer dans le

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