Lo sparte ou alfa d’Espagne et d’Àl‘ri(|ne, la paille et le bois.

Le sparte est d’un traitement facile, d’un rendement supérieur à celui du bois et de la paille, et donne des pâtes propres au plus beau papier; mais son prix est trop élevé pour que ce produit puisse être la base d’une fabrication courante en France. L’Angleterre, au contraire, qui aime les papiers solides et qui sait y mettre le prix, compte plusieurs usines qui l’emploient. Une grande société française a obtenu en Algérie une concession de 3oo,ooo hectares, dont on estime la production à 3oo,ooo tonnes d’alfa , et elle est en train de construire un chemin de fer pour son exploitation. Quand il sera achevé, peut-être pourra-t-on baisser les prix de vente. Ce serait à désirer.

La paille est un excellent succédané. Sa pale est superbe de netteté et de blancheur, mais sa libre est très courte et très faible, et cela s’explique par l’énergie relative du lessivage qu’exige la paroi extérieure de la paille, où domine la silice. Aussi, dans ces sortes de pales, Irouve-t-on quelquefois des parcelles jaunes de celle paroi extérieure qui ont résisté aux alcalis, à la cuisson du lessivage et au travail des machines broyeuses. Sa fabrication demande un matériel important et des soins assez minutieux.

La paille, après un triage qui a pour but de la débarrasser des herbes étrangères , est hachée, vannée, pour opérer la séparation des nœuds, puis portée an lessivage. Cette opération s'effectue dans des cylindres ou des sphères, appareils rotatifs chauffés par admission de vapeur. La paille y est soumise à l’action d’une dissolution de soude pendant six heures environ, sous une pression atteignant graduellement de h 1/9 à G atmosphères. La rotation des cylindres ou sphères est lente afin que l’agitation de la paille se fasse bien uniformément dans toute la masse. L’opération terminée, la pâte, séparée de sa lessive, est soumise à un lavage méthodique, et l’appareil le mieux approprié, spécialement au lavage de la pale de paille, est le laveur Lespermont, qu’on rencontre partout, même en Norvège et qui réduit au minimum tout à la fois la quantité d’eau à évaporer pour régénérer la soude et celle servant au lavage de la pâte. Des laveurs, la pâte est servie aux appareils de broyage, piles à cylindre, pulpogènc, ralli-nours Thod, selon les usines, pour ouvrir la fibre et diviser les parties uniformément désagrégées par le lessivage. Puis a lieu le blanchiment qui se fait dans de grandes piles blanchisseuses en maçonnerie, où la pâle séjourne environ vingt-quatre heures, en présence d’une dissolution de chlorure de chaux. Enfin, la pâte blanchie et lavée est servie à des presses-pâte, sorte de machines à papier simplifiées qui la pressent, la mettent en feuilles continues et en forment automatiquement des rouleaux.

Ces pâles entrent pour une notable partie dans la composition des papiers dont 011 peut voir de nombreux échantillons exposés, et dont quelques-uns présentent la composition suivante :

Chiffons

Kaolin. Paille. .

duve ou étoupe carton.......

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i.r)

(if)

Plusieurs importantes papeteries en Suède-Norvège, en France et en Bel-

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