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Annexe n° 10.

AVIS SUR LES DANGERS

QU’ENTRAÎNE L’ABUS DES BOISSONS ALCOOLIQUES <'>.

1. Ce qui distingue surtout l’homme de la bête, c’est qu’il a le sentiment de sa liberté d’action pour le bien comme pour le mal, et par conséquent le sentiment de sa responsabilité.

2. Le jour où l’homme perd ce double sentiment, il déchoit et tombe au rang de la brute.

3. Lorsque cette déchéance est le fait de la maladie, elle est pour l’homme un malheur; mais elle devient une honte lorsqu’il la provoque lui-même par l’abus des boissons enivrantes, car il se dépouille volontairement du plus noble de ses attributs, de celui qui fait, avant tout, sa supériorité, la conscience morale.

h. Assurément ce n’est pas à cette déchéance que tend l’homme qui use des boissons fermentées; ce qu’il cherche d’abord dans leur usage, c’est un plaisir passager et une réparation momentanée de ses forces.

5. Dans de pareilles limites, cet usage n’a rien que l’hygiène réprouve; il est même juste de reconnaître que s’il n’est pas indispensable à la santé, il n’est pas non plus sans utilité.

6. Mais si modéré qu’il soit, il offre cependant un danger. Car il n’est pas besoin d’arriver jusqu’à l’abus des boissons fermentées pour constater que sous l’influence de l’alcool qu’elles renferment tontes, le cerveau subit un certain degré d’excitation qui donne à l’esprit plus de vivacité et une disposition à voir toutes choses par le meilleur côté.

7. il ne faut donc pas s’étonner si l’homme, une fois qu’il a connu cette sensation, la recherche de nouveau. Or, là est précisément le péril, car cette légère excitation cérébrale, peu dangereuse en soi, n’est, après tout, que le premier degré de l’ivresse, et, ce premier degré franchi, l’homme, entraîné par une pente insensible, passe vite de l’excès isolé aux habitudes d’ivresse, pour tomber rapidement dans toutes les misères physiques et morales qu’engendre l’ivrognerie, et dès lors, il est perdu.

8. Quelle que soit la nature d’une boisson fermentée, c’est surtout par \'alcool quelle agit sur l’organisme. On peut donc prendre comme type de l’action de ces boissons celle qu’exerce sur les organes l’eau-de-vic commune, c’est-à-dire l’alcool pur étendu de son volume d’eau. Lorsqu’il est plus étendu, tel qu’on le trouve, par exemple, dans les boissons usuelles, vin, bière, cidre ou poiré, ses effets sont évidemment moins marqués; ils deviennent terribles, au contraire, lorsqu’il est plus concentré; mais ils

(1) Cet avis, rédigé par les soins d’une commission composée de MM. Béclard, Chauffard, Gosselin, Verneuil et Bergeron, rapporteur, a été lu à l’Académie de médecine dans la séance du 3 octobre 1871 et adopté à l'unanimité.

N° 16.

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