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Annexe n° 12.

DES DÉBITS DE BOISSONS DANS LES MAISONS DE TOLÉRANCE.

A Messieurs les Présidents et Membres du Congres international pour l’élude des questions relatives à l’alcoolisme.

Messieurs,

Paris, ce ît août 1878.

Forcé de quitter Paris, où je viens d’assister, en qualité de délégué du Gouvernement belge, au Congrès international d’hygiène, j’éprouve un vif regret de ne pouvoir entendre les intéressants débats que vous allez bientôt inaugurer.

Qu’il me soit permis d’y prendre une part indirecte, en appelant l’attention du Congrès sur une question que j’ai soulevée, il y a bien longtemps déjà (en 1863 ), et que je viens de reprodu ire devant le Congrès d’hygiène qui a bien voulu lui faire un accueil favorable.

J’ai proposé l’émission d’un vœu en faveur de la suppression des débits de boissons dans les maisons de tolérance.

Le temps me manque pour donner à cette question le développement qu’elle comporte. Je l’ai fait sommairement déjà devant le Congrès d’hygiène. Je la résumerai ici en quelques lignes.

A aucun point de vue l’Administration ne devrait permettre un pareil état de choses. C’est un vernis de café que l’on donne aux sentines du vice. La jeunesse s’y laisse entraîner par la pensée d’y passer quelques instants comme dans un café ordinaire. Bientôt, par gloriole, la bourse se vide; Ja pensée s’obscurcit; les sens s’exaltent; des besoins factices, suscités par l’intempérance, se font sentir et le jeune homme succombe, heureux encore si la surexcitation de l’organisme n’a pas été une cause de prédisposition à l’inoculation syphilitique, ou si le trouble du cerveau obscurci n’a pas empêché de prendre les précautions qui auraient pu la prévenir.

Ces besoins, créés par des moyens anormaux, sont des causes d’épuisement désastreux; les conséquences s’en font sentir non seulement dans l’individualité, mais dans la race, et elles ont une influence irrémédiable pour l’avenir.

L’Administration, en tolérant cette situation, se rend complice de l’excitation à la débauche qui en est l’objet.

A côté de l’homme, il y a la femme ! Il y a ces malheureuses qui sont forcées, pour satisfaire aux ordres de l’ignoble trafiquant qui les exploite, de boire elles-mêmes, de boire sans cesse, sans besoins, sans autre raison que celle de faire vendre le plus possible. Quelque triste que soit leur métier, le philanthrope ne peut se détourner complètement d’elles. Elles ont droit aussi, comme les mineurs, comme les déshérités, comme les faibles, à la protection contre les exploitations auxquelles les expose la misère.

De quelque côté que l’on regarde, la suppression de ce débit me paraît un devoir.

Aussi j’ose espérer que votre Congrès voudra bien appuyer de sa haute influence le

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