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effet, ne pas prendre en considération un vœu soutenu par l’opinion publique de plusieurs grands pays, et qui aura pour lui l’appui des hommes les plus compétents ?

Cette pensée de propagande active en faveur des idées justes et qu’il est intéressant de faire mûrir par la discussion avant de les faire passer dans le domaine des faits, le commerce de Paris s’y est donc associé et il en est résulté le Congrès devant lequel j’ai l’honneur de parler.

Nous avons fait appel aux Gouvernements, aux associations, aux personnes de toutes nationalités qui, sur tous les points du monde, s’intéressent aux progrès du commerce et de l’industrie, et nous avons la con-liance que les informations qui nous sont parvenues et qui vont être complétées, en aidant à la solution des questions que nous avons posées, feront faire un pas considérable aux réformes économiques et commerciales. Et vous, Messieurs, qui avez répondu à notre appel, qui êtes venus de tous les points du globe pour assister à ces assises plénières du travail : savants, publicistes, industriels et commerçants, recevez nos remerciements et soyez les bienvenus.

Soyez les bienvenus sur cette terre de France qui, profitant des leçons du passé et sans renoncer aux conditions de sa puissance, qu’elle trouve surtout dans la diffusion de la richesse par le travail, vient attester par des faits son goût profond et sa préférence pour les travaux et les arts de la paix.

Nous vous convions à examiner ensemble, pour les résoudre avec le temps, par l’étude consciencieuse, la raison et la liberté, ces graves questions : celles qui se rattachent au régime économique et commercial, qui, propagées et discutées partout, chez tous les peuples en progrès, sont notre domaine commun ; celles qui touchent à l’organisation sociale, par l’éducation professionnelle, et à l’humanité, par la protection des enfants dans les manufactures.

Nous faisons aussi appel à vos lumières, Messieurs, pour nous rapprocher, dans les principes de nos diverses législations commerciales, d’un type unique, notamment en ce qui concerne les conditions de la validité des conventions entre commerçants, la simplification des formalités, de la faillite, les formes et les effets de la lettre de change. Enoncer ici les matières que nous allons soumettre à vos délibérations et dont le programme vous a été remis, c’est rappeler que nous nous réunissons, prêts pour des questions étudiées et prévues, et que, bien employé, le temps que nous allons consacrer à cette étude peut suffire, sinon à les résoudre toutes, au moins à préparer leur solution dans l’avenir.

C’est un fait rare et d’une haute moralité, Messieurs, que celui auquel nous assistons. Nous voyons, en effet, des hommes, pour la plupart commerçants, se réunissant librement dans l’oubli des luttes de la concur-

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