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plus souvent d’une échelle de la carie, où tant de gens se perdent. On pourrait, si l’on veut, conserver dans la marge intérieure la division sexagésimale. Pour l’ascension droite, les astronomes auraient avantage à se servir de pendules décimales où six heures seraient représentées par un quadrant. On n’aurait plus alors à faire des conversions de temps en arc et vice versa. L’heure sidérale et l’ascension droite s’éloignent trop des heures civiles pour qu’on s’effarouche de ma proposition. S’il m’est encore donné de faire des observations astronomiques, je les publierai en angles et heures décimaux.

C’est le temps décimal qu’on devrait employer dans toutes les définitions de mesures où le temps entre. C’est ce qu’il y aurait à faire en proposant une mesure décimale pour remplacer l’ancien pouce-fontainier. J’invoque une décision du Congrès à ce sujet.

Le cheval-vapeur a été établi sur le travail de chevaux choisis, surmenés pendant un court espace de temps. On a maintenant des chevaux nominaux, des chevaux effectifs et, je crois, des chevaux possibles quand on pousse la vapeur à sa dernière limite. Le public (et j’avoue que j’en fais partie à cet égard) n’y comprend plus rien. Comme il faut ici l’avis de savants spéciaux, je ne propose rien; mais j’en appelle au Congrès pour qu’il propose une mesure décimale, un dyname donnant une idée claire delà puissance ordinaire ou possible d’une machine à vapeur.

Enfin, je propose l’adoption de 10 grammes d’or fin (on pourrait l’appeler gram-mor) pour monnaie de compte internationale. Le marc de Hambourg est resté à l’état de monnaie de compte ; il en a été longtemps de même pour la livre sterling des Anglais : ils n’ont commencé à la monnayer que dans le siècle actuel, en abandonnant peu à peu leurs guinées. Si le grammor prend, on le monnayerait plus tard. En attendant, il serait bien agréable d’avoir une monnaie de compte internationale où les Russes, les Japonais et même les Chinois pourraient s’entendre avec nous.

L’expérience, faite en France, du pied décimal montre assez que les mesures mixtes ne valent rien et produisent seulement de la confusion dans les idées. A priori il semble préférable de conduire par degrés les esprits à la conception des idées nouvelles. Les faits ont décidé autrement; il convient davantage à l’esprit humain détourner résolu-^ ment le dos à une vieille porte pour entrer dans une avenue nouvelle, que de suivre un chemin intermédiaire qui peut mener h l’une ou à l’autre voie, celle des habitudes surannées ou celle du progrès.

Dans les divisions des monnaies, comme dans celle de l’angle droit (qui sert partout comme unité trigonométrique), ce qu’on doit chercher surtout, c’est d’abréger le temps consacré aux calculs. Nous avons tous trop à faire aujourd’hui pour ne pas regarder toute économie de temps comme un progrès réel.

En vous priant de lire ma lettre au Congrès et d’examiner mes propositions, j’espère que vous voudrez bien les soumettre à l’étude des membres qui prendront part à vos intéressants travaux.

Veuillez agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués.

D’Abbadie.

LETTRE DE M. LEON.

Monsieur le Président, j’ai appris par les journaux qu’un Congrès international, pour l’unification des poids, mesures et monnaies, allait s’assembler au palais du Tro-cadéro dans les premiers jours de septembre. Si le mauvais état de ma santé ne m’avait pas retenu loin de Paris, je vous aurais demandé de m’associer à vos travaux. Per-

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