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Annexe n° 1 "1.

MÉTÉOROLOGIE FORESTIÈRE,

PAll M. KAIjTltAT.

En 18 G G, uu savant du plus grand mérite et de la plus rare modestie, M. Mathieu, commençait, à l’Ecole forestière de Nancy, diverses séries d’observations dans le but d’arriver à déterminer l’influence que peuvent exercer les forêts sur les phénomènes météorologiques.

Le service des forêts venait de commencer le grand œuvre de la restauration des montagnes; le reboisement allait achever dans les dunes la conquête du sol, et l’on signalait de tous côtés les désordres produits par les déboisements inconsidérés. Le moment était venu de chercher à se rendre compte du rôle des forêts dans l'atmosphère.

M. Mathieu choisit à Nancy, pour lieux d’observation, deux pays voisins et comparables, l’un forestier et l’autre agricole. 11 rechercha en ces deux stations si, en raison du couvert des arbres interceptant l’eau pluviale, le soldes forêts était aussi bien arrosé (jue celui des champs et si, dans une même région, sous le couvert des bois, la température était plus basse qu’en terrain découvert.

A la suite de dix années d’observations, M. Mathieu est arrivé à cette conclusion que les sols boisés reçoivent autant et plus d’eau que les terrains nus, et que les forêts tendent à abaisser la température. Ces expériences, fort importantes, jointes aux recherches si remarquables de M. Becquerel, ont mis en évidence l’inlluence des forêts au point de vue météorologique dans les régions choisies pour leurs études par les deux savants observateurs.

Un grand pas venait ainsi d’être fait dans cette voie d’observation ; mais de même que, pour bien connaître les courants aériens, il est indispensable de suivre leur marche dans toutes les régions de l’atmosphère, de même on ne saurait conclure quels sont les effets généraux des forêts par ce qui se passe dans une forêt déterminée. Les études locales sont autant de jalons que trace le météorologue pour arriver à formuler une loi, et ce n’est que par des expériences multipliées que l’on peut parvenir à connaître la nature exacte des influences dont les forêts sont cause. Dans le département de l’Oise, nous avons cherché avec un ingénieur éminent, M. Sartiaux, à recueilli!' d’utiles éléments pour la solution du problème dont M. Mathieu avait commencé l’étude.

Les savants observateurs qui nous avaient précédés avaient choisi, pour leurs expériences, deux pays voisins et comparables, l’un forestier et l’autre agricole. Une objection pouvait être faite à ce mode d’expérimentation. 11 est, en effet, bien dilîicile de trouver deux pays voisins et comparables. L’altitude, l’allilude relative surtout, la situation du pays, le relief, la configuration du sol, sont autant de causes influant sur les phénomènes météorologiques, et il est bien rare de rencontrer deux régions présentant pour l’observation des conditions absolument idenliques.

Pour mettre nos recherches à l’abri de toute critique, nous avons entrepris, à un

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