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d’un écran placé normalement aux rayons solaires, aux limites de notre atmosphère; d’étudier les variations que subit celte constante, soit par suite de la distance variable de la terre au soleil, soit à cause de la fréquence plus ou moins grande des taches solaires, soit enfin par suite de l’interposition de masses variables de bandes d’astéroïdes invisibles à nos yeux, entre la terre et le soleil, ou à toute autre cause extraterrestre. La météorologie ne peut s’occuper de ces éludes qui ont un caractère essentiellement astronomique, mais elle tirera un très utile parti des conséquences que l’on déduira de travaux faits dans ce sens.

En second lieu, la météorologie s’occupe de la mesure de l’intensité de la radiation solaire en un point déterminé, c’est-à-dire de la quantité de chaleur reçue dans l’unité de temps sur l’unité de surface d’un écran normal aux rayons solaires placé à la surface du sol, ou bien delà constante solaire diminuée de l’absorption atmosphérique.

Ce genre de mesures fournit des données utiles sur la transparence calorifique plus ou moins grande de l’atmosphère, et par conséquent sur sa constitution; mais comme cette transparence peut tenir à des causes diverses, il est bon d’ajouter à ces déterminations, comme l’ont fait plusieurs physiciens, la mesure de la transmission de la radiation à travers une couche d’eau d’épaisseur déterminée ; cette mesure supplémentaire , surtout si elle est étendue au cas de plusieurs couches d’eau d’épaisseurs différentes, fournira des données qui permettront d’apprécier la masse de vapeur d’eau contenue dans l’atmosphère, l’absorption exercée par une certaine masse de vapeur d’eau étant, d’après M. Desains, exactement égale à celle qu’exercerait une masse égale d’eau liquide. Depuis quelque temps déjà, des observations de ce genre ont été entreprises par M. Soret à Genève(1). Il ne manque aux observations de M. Soret, pour quelles puissent avoir toute l’utilité qu’on est en droit d’en attendre, que d’être exprimées en calories et rendues ainsi comparables.

Les mesures de radiation se font au moyen de deux méthodes principales : l’une qui consiste à observer la marche d’un appareil thermométrique exposé alternativement à l’ombre et au soleil, et que l’on nomme pour cette raison méthode dynamique, me paraît peu pratique au point de vue météorologique, mais c’est celle que je crois être la plus précise pour les mesures absolues; l’autre, que l’on nomme méthode statique, consiste à noter les positions d’équilibre des colonnes de deux thermomètres, dont l’un est exposé au soleil, au centre d’une enceinte à température constante, et dont l’autre donne la température de cette même enceinte; elle est plus abordable pour le météorologiste, puisqu’elle n’exige que la lecture de deux thermomètres, mais elle est moins délicate et, je crois, aussi moins précise que la première.

Je pense-qu’il serait utile d’employer la seconde méthode pour les observations courantes et de se servir de la première pour étalonner les actinomèlres usuels qui serviront à ces observations, et pour les déterminations isolées faites sur des points remarquables et à de grandes altitudes, partout, en un mot, où l’on ne pourra installer à demeure un instrument destiné à des observations continues.

Les observations de la radiation directe et de la radiation transmise se feront facilement, soit à l’aide d'aclinomètres plus ou moins analogues à celui du P. Secclii, soit à l’aide d’aclinomètres thermo-électriques analogues à celui de M. Desains; elles devraient être faites plusieurs fois par jour, lorsque le ciel serait bien découvert, ou que du moins les nuages ne recouvrent pas le soleil; on obtiendrait ainsi des valeurs relatives de la radiation; mais en faisant de temps en temps à midi et par des journées choisies des déterminations absolues au moyen d’un pyrhéliomôtre analogue à celui de Pouillet, au moment d’une observation aelinométrique, on aurait la valeur de la cons-

(l) Compte malti de la session à bordeaux de l’Associai ion française pour l’avancement des sciences.

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