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driques qui s’en échappent habituellement, soit par les cratères, soit par des fissures, semblent témoigner que l’eau et les pyrites jouent aussi un grand rôle. Parmi les produits qui résultent des réactions intérieures, nous nous bornerons à citer les nombreux grains de 1er Litané qui caractérisent les basaltes d’Amérique : on les rencontre partout dans les ravins, à l’état de sable (mar-maca) provenant de la décomposition des roches et brillant de l’éclat de l’acier, à la Guadeloupe, dans toute l’Amérique centrale, depuis Panama jusqu’aux Montagnes Rocheuses et même jusqu’au Territoire d’Alasca. L’élévation de température qui résulte de ces réactions chimiques, jointe à la chaleur initiale du lieu, est certainement plus que suffisante pour amener la fusion de certaines roches. Celles-ci, sous l’efïort des matières gazeuses surchauffées, doivent naturellement tendre à se frayer un passage à travers les fractures du sol. Ainsi se trouverait en quelque sorte confirmée l’hypothèse chimique formulée par Davy pour expliquer la formation des volcans.

Indépendance des volcans. — La théorie iutracrustale a encore pour conséquence de foire considérer tous les centres volcaniques, et parfois les divers volcans d’un même centre, comme indépendants les uns des autres. Ainsi, pour nous, l’Etna, quoique voisin du Vésuve, en est tout à fait indépendant et il en est probablement de même pour les îles Lipari, et à bien plus forte raison pour Santorin et les autres iles de l’archipel grec. Seulement, quand des commotions volcaniques se manifestent dans un centre, comme elles ébranlent le sol souvent à de grandes distances, elles peuvent provoquer quelques réactions dans les centres voisins, sans que l’on puisse en conclure pour cela qu’ils soient solidaires. Par exemple, lors de la grande éruption du Pa-pandayan, deux autres volcans, situés l’un à 3oo kilomètres et l’autre à 58o kilomètres de dislance, se mirent également en éruption, pendant que d’autres volcans, beaucoup plus rapprochés, restèrent complètement inactifs. A Hawaï, l’une des îles Sandwich, les deux volcans voisins de Mauna Roa et de Marina Koa sont cependant parfaitement indépendants, attendu que lors de l’éruption du premier, en 1855, qui fournit une coulée de 112 kilomètres de longueur, la lave du second, plus élevée de 1,200 mètres, resta parfaitement en repos; cela exclut évidemment l’existence d’une communication directe entre les deux cônes.

En résumé, si nous ne pouvons espérer, malgré les progrès incessants des sciences, de jamais pénétrer assez avant dans les entrailles de la terre pour atteindre à ces fournaises ardentes et mystérieuses où s’élaborent les matières volcaniques, il nous semble néanmoins que, dès à présent, nous pouvons conclure, par induction de l’ensemble des faits qui viennent d’être exposés, que l’hypothèse intracrustale, réunissant en sa faveur un assez grand nombre de preuves, peut prendre rang parmi les faits, sinon définitivement acquis, du moins appuyés sur la plus grande somme de probabilités.

La séance est levée à six heures.

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