GÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE.

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Mais si les différences que les massifs de roches présentent dans leur nature minéralogique ainsi que dans leur juxtaposition originaire ont une large part dans la physionomie de chaque contrée, les actions que ces roches ont subies postérieurement à leur formation jouent aussi un rôle fort important. Ces actions postérieures, quoique de nature complexe, peuvent se résumer en cassures et en érosions.

Influence bien connue des paraclases sur le relief du sol. — En ce qui concerne les failles proprement dites ou paraclases, l’influence qu’elles peuvent exercer sur le modelé général du sol est bien connue, et le géologue les reconnaît fréquemment aux anomalies quelles causent dans le relief.

Souvent les paraclases se traduisent à la surface par des saillies brusques et allongées, comparables à des falaises : telles sont celles qui terminent la chaîne des Vosges du côté de la plaine du Rhin, particulièrement dans la région septentrionale, formée de grès des Vosges, ou celle qui limite l’Alpe du Wurtemberg. Quelquefois aussi les failles donnent heu à des ressauts qui, sans être aussi considérables que ceux qui viennent d’être cités, sont cependant très marqués (Côte-d’Or, où on les a désignés sous le nom de hérissons). Ces saillies, de divers ordres de grandeur, sont dues à des rejets plus ou moins considérables qui ont donné à une des parois de la faille une élévation relative qui subsiste encore, au moins en partie, lorsque des érosions postérieures ne l’ont pas fait disparaître.

Fréquemment les paraclases s’accusent, non par des saillies, mais au contraire par les érosions qu’elles ont provo-

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