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EXPOSITION INTERNATIONALE

pour eux la source de bien des soucis tant qu’ils n’ont pas la chance de les caser. Un des régents a proposé d’organiser un escadron de cavalerie, composé uniquement de jeunes gens de la noblesse javanaise, pour servir d’escorte au gouverneur général, et d’y adjoindre une école pour former des fonctionnaires indigènes. Mais cette proposition n’a pas été acceptée. Le Gouvernement a toutefois cherché par d’autres moyens à atteindre le but que l’on avait en vue. Il lui est néanmoins impossible à la longue d’assurer l’existence de tous les parents des chefs indigènes, car il y en a des milliers, et ils doivent inévitablement à la fin se perdre dans la classe ouvrière, à moins que leur aversion pour le travail ne les fasse devenir des vagabonds et des bandits, ce qui n’arrive que trop fréquemment.

GROUPE III.

LES EUROPÉENS AUX INDES,

SYSTÈME COLONIAL.

La conquête de l’archipel malais est sans contredit la meilleure preuve de l’énergie, du courage et de la persévérance qui animaient cette race de géants qu’a enfantés la république des Provinces-Unies. Le soulèvement des Hollandais contre le pouvoir de Philippe II leur ferma les ports espagnols et portugais, ou ils écoulaient les produits du Nord en échange des précieuses épices tirées de l’Inde. Cette mesure, qui devait entraîner leur ruine, fut au contraire le point de départ de leur grandeur et de leur puissance. Pourquoi n’iraient-ils pas, eux aussi, à la conquête de cette nouvelle Toison d’or? L’Inde était-elle donc tellement éloignée qu’ils ne pussent pas y aborder à leur tour ? Ils en ignoraient toutefois la route* Deux tentatives pour y parvenir en passant par la mer Glaciale furent infructueuses. Restait la voie du Cap. Ils résolurent de s’y hasarder, bien qu’elle leur fût inconnue; mais c’était aussi une source inépuisable de richesses en perspective pour ces hardis navigateurs. Une première expédition commandée par Gornelis de Houfman mit à la voile le 2 avril i5pb-Elle n’eut toutefois qu’un médiocre succès. Une seconde organisée huit ans après et placée sous les ordres de van Neck et de Waerwijck fut plus heureuse. La route était frayée, et l’on vit dès lors les armements se succéder avec rapidité. Cependant ces entreprises isolées et dans des pays hostiles

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