EXPOSITION INTERNATIONALE

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cupants légaux, ou être louées aux étrangers, qui en étaient complètement exclus auparavant.

Pour mieux faire apprécier les modifications apportées au régime colonial, nous rappellerons brièvement que le système des cultures reposait sur le principe du monopole en faveur de l’Etat et consistait à imposer aux indigènes l’obligation de cultiver des produits choisis par le Gouvernement, de lui livrer la récolte à un taux déterminé, représentant censément les frais de culture. Cette obligation fut rendue plus onéreuse par l’augmentation des corvées gratuites auxquelles les indigènes étaient soumis de temps immémorial envers leurs chefs, en vertu de l’ancien régime féodal, et que l’on étendit à toute espèce de services. Les indigènes ne pouvaient ni acquérir ni même louer leurs terres aux personnes étrangères à la commune. La culture des produits pour le marché européen était exclusivement réservée au Gouvernement, et les particuliers ne pouvaient pas même obtenir des concessions de terrains.

Aujourd’hui, au contraire, les cultures forcées sont supprimées, sauf celle du café, dans certains districts de Java, à Padang (Sumatra) et à Menado (Célèbes), sans qu’il soit toutefois interdit aux particuliers de le cultiver pour leur propre compte. Le Gouvernement cultive également le quinquina à Bandong et exploite les mines d’étain à Banka, mais avec des travailleurs libres. Le sej et l’opium sont les seules marchandises dont le Gouvernement se soit réservé le monopole. Il afferme également à son profit les côtes du sud de Java pour recueillir les ‘nids d’hirondelles. La culture gouvernementale du sucre, abolie en principe, disparaîtra en 1890. Les corvées imposées aux indigènes ne sont maintenues que pour certains travaux publics, et ils peuvent même s’en affranchir en payant une redevance; enfin les défrichements et les entreprises particulières sont encouragés, au lieu d’être entravés comme par le passé. La nouvelle politique coloniale tend, en un mot, à substituer aux anciens monopoles et privilèges que s’était réservés le Gouvernement la liberté du travail, du commerce, de l’industrie privée et de l’initiative individuelle.

Tel est, à grands traits, l’historique de la politique coloniale des Hollandais aux Indes. Il nous reste à faire connaître les institutions qu’ils y ont créées et à en étudier le fonctionnement.

A. -- REGIME ADMINISTRATIF DES COLONIES NEERLANDAISES

DES INDES ORIENTALES.

Du temps de la Compagnie des Indes, ses établissements devaient être

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