D’AMSTERDAM EN 1883.

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Le premier envoi sérieux de la précieuse denrée récoltée à Java n’eut lieu qu’en 1711 et encore n’était-il que de 89 A livres (à peu près 2 A5 kilogrammes) qui furent vendues 2 fr. Ao cent, la livre. La Compagnie, charmée de ce résultat, s’empressa de prescrire à ses agents de donner le plus d’extension possible à cette nouvelle culture et leur recommanda, en même temps, de sécher plus soigneusement le café avant l’embarquement. Ces ordres furent scrupuleusement exécutés et l’on ne tarda pas à donner un grand développement aux plantations de caféiers. De Java, la culture du café fut transportée à Amboine et à Ceylan et elle se répandit peu à peu dans la plupart des îles de l’archipel malais.

Le caféier semble être une plante délicate. Les vents de mer et l’humidité lui sont très défavorables. Le froid lui est également nuisible. Il a donc besoin, pour prospérer, d’un terrain médiocrement arrosé par les eaux pluviales, sur le penchant des collines un peu ombragées, mais pas assez élevées pour que la température soit trop basse. Dü moins, aux Indes néerlandaises, on a constaté que les plantations de caféiers situées à moins de 2bo mètres ou à plus de i,5oo mètres d’altitude, où la température varie entre 12 et 3o°, donnaient des résultats fort incertains. On rencontre , il est vrai, le caféier dans des régions moins élevées ; mais la culture régulière doit rester dans ces limites pour être fructueuse. Or, la plupart des îles de la Malaisie avec leurs nombreuses chaînes de montagnes et leurs fertiles plateaux remplissent, on ne peut mieux, ces conditions. L’espèce d’esclavage auquel les populations indigènes étaient réduites permettait d’ailleurs à la Compagnie de se procurer à bon compte les travailleurs dont elle avait besoin. Sous son impulsion, la culture prit rapidement une grande extension, surtout dans les Préanger, districts qui bordent la côte Sud-Est de Java, et devint une importante source de bénéfices. Elle fut toutefois beaucoup négligée après la chute de la Compagnie, et il fallut le système de cultures imaginé par van den Bosch, non seulement pour lui rendre son ancienne splendeur, mais encore pour lui faire atteindre un "degré de développement inconnu jusqu’alors. Le Gouvernement s’est réservé longtemps le monopole de la culture et de la vente du café ; mais depuis i85o surtout, tout en conservant la faculté de l’imposer dans certaines régions, il en a autorisé la culture par les particuliers.

Les caféiers ont deux époques de floraison, au printemps et en automne. Or, comme le fruit met environ quatre mois pour arriver à maturité, il en résulte que les arbustes sont toujours couverts de fleurs et de baies. Pour pouvoir être livrées au commerce, les graines doivent être dé-

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