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HABILLEMENT. — CHAUSSURES. CHAPELLERIE.

RAPPORT DE M. PAUL MILLET,

Cordonnier a Niort (Deux-Sèvres).

IJExposition d’Anvers W. — L’immense hall où se trouvent rassemblés dans la deuxième ville de la Belgique (la première au point de vue de l’importance commerciale) les produits de presque tous les peuples du monde, a une imposante et monumentale entrée. Le palais de l’Exposition est bâti sur les rives de l’Escaut, à deux pas des magnifiques docks où affluent les marchandises de l’univers entier et qui de là se répandent par les chemins de fer et les canaux, dans les pays voisins, ou se réexportent, grâce à une multitude de navires, jusque dans les contrées les plus éloignées du globe.

Le proverbe, qui dit que «le malheur des uns fait le bonheur des autres» a, malheureusement pour nous, été vrai: le plus grand bien est pour Anvers. La guerre néfaste de 1870, en fermant nos ports au commerce du monde pendant une période de près d’une année, a eu pour conséquence défaire diriger ces marchandises sur Anvers, qui est ainsi devenue, après Londres et Liverpool, le troisième grand port commercial d’Europe, au grand détriment du Havre et de Marseille qui ont vu leur importance et leur trafic diminuer d’autant. Peu à peu, le commerce maritime a repris l’habitude de venir nous visiter, mais il n’en est pas moins vrai qu’Anvers a conquis une importance considérable, importance quelle semble devoir conserver.

Pour être juste je dois déclarer que la Belgique n’a rien négligé pour justifier la préférence dont ces circonstances spéciales faisaient

(l) Une partie du rapport est consacrée à l’organisation ouvrière en Belgique; elle sera publiée, si cela est possible, à la fin du dernier volume.

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