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— Le quai d’Orsay, de l’avenue de La Bourdonnais à l’Esplanade des Invalides, comprenant la section des produits et appareils agricoles, ainsi que la section des produits alimentaires.

— Et l’Esplanade des Invalides, comprenant les expositions des Ministères et les expositions des Colonies françaises et des pays de protectorat.

Au milieu, pour ainsi dire, de ce vaste emplacement constitué par ces quatre grandes divisions, présentant, sans comprendre la partie occupée sur les berges de la Seine, une surface totale de plus de 70 ha, supérieure de 20 ha à celle de l’Exposition de 1878, s’élève, à l’entrée du Champ de Mars, dans l’axe du pont d’Iéna, la Tour de 300 m.

La Tour Eiffel.

M. Eiffel, avec ses deux principaux et vaillants collaborateurs et Ingénieursde sa maison, MM.NouguieretKœchlin, etM. Sauvestre, architecte, a conçu et exécuté ce monument colossal. Mais il a eu un autre mérite que l’on ne connaît pas assez et que je tiens à signaler (il ne m’en voudra pas, je l’espère), c’est l’énergie, la volonté opiniâtre qu’il a su déployer pour triompher des attaques qui ont surgi au début contre son projet.

Rien n’a pu faire fléchir sa ténacité ; il sentait qu’il avait l’opinion publique pour lui ; il avait le sentiment profond que pour célébrer le Centenaire de 1789, il fallait oser, dresser un monument incomparable, digne du génie industriel de la France. (Très bien! Très bien ! Applaudissements.)

M. Eiffel a réussi ; son œuvre est universellement connue aujourd’hui jusque chez les peuplades les moins civilisées de l’Afrique et de l’Amérique, et la plupart de ses détracteurs du début sont devenus ses admirateurs. (Nouveaux applaudissements.)

Dimanche dernier, 31 mars 1889, il a planté lui-même le drapeau tricolore qui flotte sur la plate-forme située à 300 m au-dessus du â– sol, et lorsqu’il fut descendu, revenu sur ses chantiers, c’est là, en présence de ses Ingénieurs, de tous ses ouvriers, et du haut personnel de l’administration de l’Exposition, que M. le Président du Conseil des Ministres lui a annoncé qu’il était promu au grade â– d’Officier de la Légion d’honneur. (Bravo ! Bravo ! Triple salve d'applaudissements. )

A l’occasion de cette haute distinction honorifique, que M. Eiffel a si bien méritée, pour tous les grands travaux qu’il a exécutés,

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