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comme ceux du viaduc de Garabit et de la Tour de 300 m, per-mettez-moi, Messieurs, au nom de tous les membres,de la Société ici présents, d’adresser à notre Président nos plus vives et chaleureuses félicitations. (Bravo ! Bravo! Applaudissements répétés.)

M. Polonceau dit que son collègue, M. Contamin, l’avait chargé de prendre la parole pour demander à la Société d’adresser à notre sympathique président ses plus chaudes félicitations.

M. Charton l’ayant fait dans les meilleurs termes, il n’ajoutera que quelques mots. Les titres de M. Eiffel à la distinction si bien méritée qui vient de lui être décernée ne consistent pas seulement dans la construction de la tour qui portera son nom, mais dans la série des travaux importants qu’il a exécutés de tous les côtés, en France et à l’étranger ; partout il a porté haut le drapeau français. (Très bien! très bien!)

Il propose que, dans la réunion de ce jour, la Société vote par acclamation des félicitations à M. Eiffel pour la haute distinction honorifique qui lui a été accordée ; nous sommes tous heureux de voir la rosette orner sa boutonnière. ( Très bien! bravo ! applaudissements prolongés.)

M. Eiffel dit qu’il est profondément touché de la marque de sympathie que l’on vient de lui témoigner.

Cette décoration, à laquelle il ne s’attendait pas, lui a été décernée inopinément, et cela a été pour lui une grande et agréable surprise.

La façon dont elle lui a été décernée lui a été des plus sensibles, car c’est sur son chantier, comme l’a dit M. Charton, au milieu de ses Ingénieurs, en présence île tous ses ouvriers, qu’elle lui a été accordée. « Aujourd’hui, ajoute-t-il, vous en augmentez le prix, je vous le dis du fond du cœur, en la sanctionnant par vos marques de sympathie et vos applaudissements que je n’oublierai jamais.» (Triple salve d’applaudissements.)

M. Charton.—Vous connaissez déjà, Messieurs, la Tour de 300 m dans presque tous ses détails. Son exécution, comme vous le savez, a marché avec une précision mathématique; tout a été si bien prévu et calculé, qu’aucun mécompte ne s’est produit. Les 7 300 000 kg de fer se sont réunis, assemblés et élevés comme par enchantement.

Sous peu, les ascenseurs fonctionneront: 2 350 personnes pourront monter par heure au premier et au deuxième étage, et 750 personnes au sommet ; la durée totale de l’ascension sera de sept minutes environ.

En comprenant les escaliers, il sera possible de permettre la visite de la Tour à 5 000 personnes par heure.

C’est beaucoup, et cependant il y a presque certitude que ce seront plutôt les moyens d’ascension qui feront défaut que les visiteurs mêmes.

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