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La double communication de l’honorable amiral provoque une longue discussion.

M. Warot, délégué de la Chambre de commerce d’Alger, s’associe aux idées exprimées par l’orateur en ce qui concerne le régime douanier du Sénégal. Il fait remarquer qu’il est vain ou dangereux de vouloir écarter de nos colonies des importations étrangères par le jeu de tarifs différentiels.

D’autres réflexions sont émises par divers membres sur la question du chemin de fèr du Haut-Fleuve, celle delà libération des esclaves réfugiés en territoire français, les cultures sénégalaises, etc. Finalement la section formule les déclarations ci-après, qui résument son sentiment : i° En ce qui concerne le chemin de fer du Haut-Fleuve, la section le croit utile, mais elle le considère plutôt comme un instrument militaire que comme un instrument commercial; elle fait des réserves sur le tracé indiqué par M. l’amiral Vallon, ainsi que sur les moyens d’exécution, et recommande la construction d’une ligne à voie étroite; 2° en ce qui concerne les captifs réfugiés sur le territoire français, elle pense qu’il est indispensable de leur assurer, après libération, des moyens d’existence par le travail, sans employer toutefois la contrainte, qui conduirait au rétablissement déguisé de l’esclavage; 3° en ce qui concerne le développement économique de la colonie, elle estime qu’on doit partir de ce principe que le Sénégal est avant tout un comptoir commercial et qu’il est impossible d’y établir des exploitations agricoles européennes analogues à celles des Antilles.

M. le Président communique un mémoire de M. Clusel, chef de bataillon au ke régiment d’infanterie de marine, sur la Nouvelle-Calédonie. L’auteur de ce mémoire s’attache d’abord à faire connaître les admirables ressources agricoles de l’île. Il indique ensuite les mesures à prendre pour favoriser la petite culture et utiliser les aptitudes de la race canaque à ces sortes de travaux.

M. le Président présente deux publications offertes au Congrès : i° Les Colonies, note adressée à M. Duclerc, président du Conseil des ministres, par un Sénégalais (Paris, 1882, in-8°); 20 La culture du ricin indigène au Sénégal,par M. le docteur Castaing (Saint-Louis, 1889, 2 fascîc., in-8° et in-A°).

Séance du vendredi 2 août.

La section entend les communications relatives à la question 21 : Algérie.

M. Maurice Wahl, professeur au lycée Lakanal, fait un tableau complet de la situation économique de l’Algérie. Il indique les travaux qu’il y aurait lieu d’exécuter pour la dotei^ de l’outillage nécessaire au développement de ses ressources agricoles et industrielles. Puis il passe en revue les différentes solutions qui procureraient les moyens de faire face à la dépense de ces travaux.

M. Warot développe des considérations analogues et complète les explications de M. Wahl par des renseignements circonstanciés sur les besoins de l’industrie et du commerce algériens.

M. Masqueray insiste principalement sur ce fait qu’il existe en Algérie une

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