CONGRÈS INTERNATIONAL D’AGRICULTURE,

TENU A PARIS DU 4 AU 11 JUILLET 1889.

Séance d’ouverture W. — 4 juillet 1889.

DISCOURS DE M. JULES MÉLINE,

PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE DES DEPUTES, PRESIDENT.

Messieurs ,

En ouvrant cette grande et solennelle délibération qui peut être si féconde en résultats pour l’agriculture de tous les pays, mon premier devoir est de remercier au nom de la France les hôtes éminents qui ont bien voulu répondre à notre appel et qui, de tous les points du monde, sont venus nous apporter les trésors de leur science et de leur expérience.

Notre reconnaissance pour eux doit être d’autant plus grande que jamais, à aucune époque, j’ose l’affirmer, un congrès international agricole n’a présenté un plus haut intérêt pour l’avenir de tous les peuples. Jamais il n’a été plus nécessaire qu’aujourd’liui de mettre en commun les lumières des savants, des agronomes, des économistes, de tous les vrais amis des classes laborieuses, pour rechercher les causes et les effets de la grande révolution économique qui s’accomplit sous nos yeux (applaudissements ); c’est la seule manière d’arriver à en régler la marche de façon à en faire sortir des résultats bienfaisants et à sauver de la ruine les masses immenses qui vivent du travail de la terre.

J’ai prononcé le mot de révolution et je suis convaincu que personne ici ne le trouvera excessif, tant le mouvement dont je parle a été rapide et profond. 11 y a dix ans, lors de notre dernière Exposition, on commençait seulement à l’apercevoir et l’on n’en ressentait encore que de lointains effets. A cette époque, le marché agricole de chaque pays n’avait à compter sérieusement qu’avec un certain nombre de marchés plus ou moins voisins, dont la capacité de production avait des limites connues. Tout, dans les échanges internationaux, pouvait en quelque sorte être prévu et calculé d’avance.

Les choses allaient ainsi, quand tout à coup, en quelques années, par le simple jeu du perfectionnement des moyens de communication, par l’extension prodigieuse de la télégraphie, la multiplication des chemins de fer et des canaux, et la diminution générale de tous les tarifs de transport, la barrière de la distance, qui isolait les marchés les plus éloignés, s’abaisse comme par enchantement. Le génie du commerce international apparaît à son tour

^ Cette séance a eu lieu au palais du Trocadéro,

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