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Huitième question. — Jusqu'à quel point les analogies d'ordre archéologique ou ethnographique peuvent-elles autoriser l'hypothèse de relations ou de migrations préhistoriques?

Cette question est étudiée par J\I. Ernst, de Caracas, dans un mémoire sur les Anciens habitants de la Cordillère de Mérida (Vénézuéla). L’auteur de ce travail s’occupe spécialement de petils vases «en forme de cuvettes, munies de quatre pieds, dont les extrémités inférieures sont jointes entre elles par des pièces transversales qui forment ou un carré à angles plus ou moins arrondis, ou un cercle parfait w.

1\1. Ernst décrit les trois types connus de ces vases, leurs ornements en relief, leurs dessins coloriés et expose les raisons pour lesquelles il les regarde comme des objets de luxe, peut-être destinés au culte. La distribution de ce type original dans le Vénézuéla, à Costa-Rica, et peut-être dans les contrées limitrophes de la Nouvelle-Grenade (Chiriqui), semble assigner aux populations qui l’ont créé une communauté d’origine.

La linguistique vient confirmer ces vues de M. Ernst. Les courants de dispersion de cette famille humaine auraient pris naissance au centre de l’Amérique méridionale, d’où ils se seraient dirigés vers le Nord et le Nord-Ouest.

M. J. Verissimo, du Para. Il y a deux familles d’indiens juxtaposées au Brésil : l’une est celle des Tupi Guaranis, parlant la lingoa gérai; l’autre est celle des Tapouias, c’est-à-dire des barbares, à laquelle appartenait peut-être l'homme des Sambaquis.

Les poteries découvertes dans file Marajo, aux bouches de l’Amazone, et dont M. Verissimo présente un remarquable spécimen, semblent indiquer d’autres affinités, celles-ci septentrionales. L’homme du Marajo serait venu du nord de l’Amérique centrale en suivant la côte de l’Atlantique. Parmi les trouvailles qui tendent à conGrmer cette hypothèse, M. Verissimo cite plus spécialement les jades travaillés, rencontrés au Brésil, et dont il présente un spécimen sculpté en forme de batracien.

M. Hamy observe que la figure même, représentée par l’objet que montre M. Verissimo, suffirait à justifier l’origine septentrionale et occidentale qu’il lui attribue. C’est aux Antilles, d’une part, dans le Cundinamarca et l’Amérique centrale, de l’autre, qu’abondent en effet les représentations de la grenouille, qui joue un rôle si important dans l’iconographie mythologique de l’Amérique moyenne. La représentation de la grenouille est un des faits qui autorisent le mieux au Nouveau-Monde, suivant la formule adoptée par notre question 7, « l’hypothèse de relations ou de migrations préhistoriques r.

M. L. Netto, de Rio-Janeiro, dit quelques mots à l’occasion delà communication de M. Verissimo sur les Sambaquis ou amas de coquilles du Brésil, et présente un certain nombre d’objets trouvés au cours de leurs fouilles et en particulier un grand fétiche de pêche en forme de poisson, des mortiers en forme de poisson et d’oiseau, qui ne peuvent pas être l’œuvre des sauvages actuels. En terminant sa communication, M. Netto aborde la question de l’expansion de la jadéite dans l’Amérique du Sud, phénomène dont il n’est pas encore donné d’explication satisfaisante.

M. de Baye rappelle les découvertes de jadéiles taillées, faites par M. Pulnam

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