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M. Ochorowicz pose la question suivante : Tous les phénomènes de l’hypnotisme peuvent-ils être attribués à la suggestion? Il se prononce pour la négative ; il cite quelques exemples où il ne voit pas l’intervention de la suggestion.

M. Ch. Richet sépare les termes du problème. Il y a :

i° Des phénomènes dans lesquels aucun acte connu n’intervient; sommeil, les phénomènes pathologiques, somnambulisme spontané;

2° Les états nerveux qu’on provoque expérimentalement :

a. Par suggestion;

b. Par des influences physiques;

c. Par des actions à distance.

M. Forel (de Zürich) ne croit pas qu’on puisse opposer les phénomènes de suggestion dits psychiques aux phénomènes physiques. Les fonctions du cerveau sont physiques : par conséquent la suggestion, qui est une fonction du cerveau, est d’ordre physique.

M. le Président dit que la suggestion explique tous les phénomènes, elle n’est pas toujours verbale. Lorsqu’on fait fixer un objet brillant, on produit de la fatigue des paupières, c’est l’idée du sommeil qui arrive. Lorsqu’on met la main sur le front, on provoque la concentration de là pensée, c’est le commencement du sommeil. Il y a toujours un intermédiaire psychique qui intervient, cet intermédiaire est la suggestion.

M. Ballet (de Paris) demande à M. Bernheim où se trouvre l’intermédiaire psychique dans le fait de sommeil instantané à la suite de bruit ou de lumière intenses.

M. le Président. C’est encore là un phénomène de suggestion. Tout le monde est fréquemment exposé à un bruit ou une lumière intenses, et cependant les cas d’hypnotisation sous cette influence sont très rares. On ne peut être influencé par ces agents que si l’on sait déjà qu’ils peuvent vous influencer.

M. Pierre Janet cite deux cas où il a observé la catalepsie, l’un à la suite d’un coup de tonnerre, et l’autre sous l’influence d’un brusque rayon lumineux; et cependant les deux sujets ignoraient complètement l’action du bruit et de la lumière intenses.

M. le Président. La lumière vive a fait fermer les yeux, c’est l’idée et le commencement du sommeil ; mais il ne faut pas chercher une explication, car il s’agit de catalepsie et non d’hypnotisme.

M. Ch. Richet. La suggestion est une très belle découverte; elle explique beaucoup de choses. Mais, à côté de la suggestion, il y a des phénomènes physiques dont il faut tenir compte. En voulant mettre la suggestion partout et cause de tout, on la compromet : ce n’est plus qu’un mot qui n’explique plus rien.

SECTION DE L’HÉRÉDITÉ.

La section de l’hérédité, sous la présidence de M. Galton, s’est occupée

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